"Vielleicht ist es Zeit für mich, etwas Glück zu haben" - Alexander Zverev trifft im Finale der Australian Open auf Jannik Sinner

"Jeder Champion war einmal ein Anwärter, der sich weigerte, aufzugeben."

Was hat dieses Rocky Balboa Zitat mit dem Australian Open Finale zu tun? Ziemlich viel, um genau zu sein. Nach mehr als einem Jahrzehnt im Profisport und mehreren quälend knappen Anläufen könnte jetzt der perfekte Zeitpunkt für Alexander Zverev sein, um vom Herausforderer zum Champion zu werden.

Während die Sonne über einem phänomenalen Australian Open untergeht, werden die beiden Topgesetzten auf den Titel aufeinander treffen. Jannik Sinner, der während des gesamten Turniers in bestechender Form war, wird versuchen seinen Titel zu verteidigen und ein zweifacher Champion Down Under zu werden. Währenddessen wird Alexander Zverev, der ebenfalls eine beeindruckende Form gezeigt hat, darauf hoffen, seinen ersten Grand Slam-Titel zu gewinnen.

Beide Spieler haben solide Halbfinalleistungen gezeigt und damit die Voraussetzungen für ein elektrisierendes Finale am Sonntag geschaffen. Die einzige Frage ist: Wer wird Melbourne als Sieger verlassen?

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Der Weg Sinners ins Finale

Sinners Australian Open-Kampagne war ein Zeugnis für Widerstandsfähigkeit und Klasse. Auf den Schultern des jungen Italieners muss eine Menge Druck gelastet haben, denn es war sein erstes Grand Slam als Titelverteidiger. Nicht nur das, sondern als Nummer eins der Welt hatte er eine Zielscheibe im Rücken - doch er hat die Erwartungen mit Bravour gemeistert.

Sinner begann seine Titelverteidigung mit einem glatten Satzgewinn gegen Nicolás Jarry, bei dem er nie gebrochen wurde und sieben Asse gegen den chilenischen Spieler abfeuerte. In der zweiten Runde überwand Sinner einen frühen Rückschlag, als er den ersten Satz gegen Tristan Schoolkate verlor, erholte sich aber schnell und gewann in vier Sätzen. Nach einem weiteren routinierten Sieg über Marcos Giron stand er seinem größten Test gegen Holger Rune gegenüber.

Das Match gegen Rune unterstrich Sinners Widerstandsfähigkeit, da er mit körperlichen Problemen wie Handzittern und Schwindel zu kämpfen hatte, um den an 13 gesetzten Spieler in vier Sätzen zu besiegen. Im Viertelfinale kehrte Sinner zu seiner Bestform zurück und besiegte den haushohen Favoriten Alex de Minaur in vier Sätzen.

In seinem Halbfinalduell traf er auf Ben Shelton, einen weiteren aufstrebenden Star. Sinner lieferte eine gnadenlose Leistung ab und sicherte sich einen 7:6(2), 6:2, 6:2 Sieg über den 22-jährigen Amerikaner.

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Der erste Satz war eng umkämpft, wobei Shelton bei eigenem Aufschlag zwei Satzbälle hatte, die er aber nicht nutzen konnte. Nachdem er den Tie-Break für sich entschieden hatte, übernahm Sinner die volle Kontrolle, machte nur sechs unerzwungene Fehler im zweiten Satz und gewann 93% seiner ersten Aufschlagpunkte. Mit diesem Sieg verlängert Sinner seine Siegesserie auf 20 Matches und ist damit perfekt für das Finale am Sonntag gerüstet.

Nach seinem Sieg reflektierte Sinner seine Leistung in einem Interview nach dem Spiel:

"Es war ein sehr harter erster Satz, aber entscheidend", sagte Sinner. "Ich hatte das Gefühl, dass er heute nicht optimal aufgeschlagen hat. Der Prozentsatz war nicht so, wie er es sich gewünscht hätte. Ich glaube, wir haben beide besser returniert als aufgeschlagen. Die ersten Sätze sind immer wichtig. Sie geben einem viel Selbstvertrauen, und es war für uns beide sehr spannend. Ich bin sehr zufrieden damit, wie ich die Situation heute gemeistert habe."

"Ich war heute sehr angespannt und hatte einige Krämpfe", fügte er hinzu. "Er hatte heute auch Probleme mit seinen Beinen, also habe ich versucht, ihn zu bewegen und aggressiver zu spielen, was mir sehr geholfen hat. Diese Matches können sehr lange dauern. Drei Sätze, zwei Stunden und 30 Minuten sind eine lange Zeit, also bin ich froh, dass ich es in drei Sätzen geschafft habe. Ich bin froh, wieder im Finale zu stehen, und wir werden sehen, was am Sonntag passiert."

Zverevs Suche nach seinem ersten Grand Slam-Titel

Alexander Zverev

Wenn man über die besten Spieler auf der Tour spricht, kommen einem Namen wie Sinner, Carlos Alcaraz und Daniil Medvedev oft in den Sinn. Aber Zverev hat sich fest als ein Top-Anwärter etabliert und sich seine Nummer zwei im Ranking mit konstanten hochklassigen Leistungen verdient.

Der Lauf des Deutschen in Melbourne war bemerkenswert, beginnend mit komfortablen Siegen über Lucas Pouille, Pedro Martínez und Jacob Fearnley. Seine erste wirkliche Herausforderung kam in der vierten Runde, wo er einen Satz gegen Ugo Humbert abgab, sich aber letztendlich durchsetzte.

Sein Viertelfinalduell gegen Tommy Paul war sein härtestes Match des Turniers, als er sich einen 7:6(1), 7:6(0), 2:6, 6:1 Sieg gegen den Amerikaner erkämpfte. Viele Fans fieberten seinem Halbfinalduell mit Novak Djokovic entgegen, doch nach einem 81-minütigen ersten Satz musste der Serbe wegen eines Muskelrisses aufgeben.

Trotz Djokovics Rücktritt hat Zverev einige seiner besten Tennisspiele gespielt und wird hungrig auf seinen ersten Grand Slam-Titel sein.

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In seinem Interview auf dem Platz drückte Zverev seine Vorfreude auf das Finale aus und warum er Djokovic nicht übersehen hat

"Es wäre schön, einen Satz mehr zu gewinnen als die ersten beiden, die ich gespielt habe. Grand Slam-Finals sind immer schwierig. Die beiden besten Spieler der Welt spielen auf diesem Platz. Ich habe zweimal im fünften Satz verloren, einmal im Tie-Break bei den US Open im fünften Satz. Ich hatte also meine schweren Niederlagen. Vielleicht ist es an der Zeit, dass ich auch in einem Grand Slam-Finale etwas Glück habe."

Er sprach über den Satz gegen die ehemalige Nummer eins der Welt.

"Ich dachte eigentlich, dass es ein ziemlich hoher erster Satz war", sagte Zverev auf die Frage von Jim Courier, ob er die Schwierigkeiten seines Gegners bemerkt habe. "Aber natürlich gibt es einige Schwierigkeiten und je länger man spielt, desto schlechter wird es vielleicht. Im Tie-Break hat er sich vielleicht nicht so gut bewegt wie im gesamten ersten Satz. Aber ich denke, wir hatten extrem lange Ballwechsel, extrem schwierige, physische Ballwechsel. Im Tie-Break habe ich gesehen, dass er vielleicht ein bisschen mehr zu kämpfen hatte."

Dann sprach er darüber, warum er kein einfaches Match gegen einen weniger als 100 %igen Djokovic erwartet hatte. 

"Nicht gegen Novak, um ehrlich zu sein", sagte er. "Ich habe hier 2021 gegen ihn gespielt, als er einen Bauchmuskelriss hatte, und er hat 28 Asse gegen mich serviert. Ich muss 100 Prozent spielen."

"Ich habe wahrscheinlich einen meiner besten Sätze des Turniers gespielt, den ersten Satz, und ich habe 7:5 im Tiebreak gewonnen, während er verletzt war. Ich weiß es nicht, vielleicht bin ich nicht so gut, vielleicht ist Novak zu gut für diesen Sport. Ich weiß nicht, was ich sagen soll."

Zverev ist sich des Drucks bewusst, der mit der Teilnahme an einem Grand Slam-Finale einhergeht, zumal es sein dritter Versuch sein wird, ein solches zu gewinnen.

"Nach den US Open war ich sehr frustriert. Ich war sehr enttäuscht von meiner Leistung und wie ich dort gespielt habe. Mein Ziel war es immer noch, an diesem Turnier teilzunehmen, also musste ich mich körperlich verbessern. Ich habe am Ende des Jahres an Turnieren teilgenommen, um mich zu verbessern und ein besserer Spieler zu werden. Ich trainiere immer noch viel bei den Turnieren."

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Kopf-an-Kopf-Rennen und Finalvorschau

Dieses Finale verspricht ein spannender Kampf zu werden, denn Sinner und Zverev sind vertraute Gegner. Zverev führt derzeit mit 4:2, einschließlich der Siege im Achtelfinale der US Open 2023 und im Halbfinale des Cincinnati Masters 2024.

Ihre bisherigen Begegnungen waren intensiv und eng umkämpft, was den Showdown am Sonntag noch spannender macht. Sinner ist in der Form seines Lebens, während Zverev entschlossen ist, seinen ersten Grand Slam zu gewinnen.

Da beide Spielerinnen außergewöhnliches Können und Entschlossenheit zeigen, ist dieses Finale schwer vorherzusagen. Eines ist sicher - den Tennisfans steht ein spannendes Finale bei den Australian Open bevor.