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Rafael Nadal ist die Nacht zu Ende, nachdem er seine Karriere bei den Rome Open mit einem 6:1, 6:3 gegen Hubert Hurkacz ziemlich schlecht beendet hat (obwohl er das Ende offen gelassen hat).
Eine TennisUpToDate-Kolumne für Sie auf TennisAktuell:Nach ein paar glänzenden Wochen, in denen Nadal bei den beiden vorangegangenen Turnieren in Barcelona und Madrid nur gegen Alex de Minaur und Jiri Lehecka verloren hatte, konnte er einige gute, solide Matches für sich verbuchen und wollte in Rom scheinbar das Tempo erhöhen. Aber nachdem er Zizou Bergs besiegt hatte, fiel er gegen Hurkacz flach. Der Punkt ist, dass Nadal immer wieder auf diese Top-Namen treffen wird, wobei einige Spieler noch weiter unten in den Top 32 lauern, die ihm in
Roland Garros Schaden zufügen könnten.
Hurkacz und De Minaur zeigen keine Angst, um die Legende zu besiegen
Die Rückkehr von Nadal war immer mit dem Vorbehalt verbunden, dass sein Vermächtnis beschädigt werden könnte, und er wird in Roland Garros eine Entscheidung treffen müssen, die auf der Wahrscheinlichkeit beruht, dass seine Karriere zumindest bei einem Grand Slam-Turnier in Paris (abgesehen von den Olympischen Spielen) gegen einen weniger bekannten Spieler auf ziemlich peinliche Weise enden könnte.
Hurkacz und sogar De Minaur vor ihm in Barcelona haben gezeigt, dass sie in der Lage sind, Nadal zu schlagen, wobei jener vor allem gegen Spieler gewonnen hatte, die mit der Situation überfordert waren. Pedro Cachin zum Beispiel und sogar Darwin Blanch damals in Madrid. Spieler, die sich nicht um ihren Ruf scheren, werden sich nicht darum scheren, in Nadals Ruderhaus in Roland Garros einzudringen und seine Karriere auf höchstem Niveau zu beenden
Hinzu kommt der Vorbehalt, dass Nadal in Roland Garros keinen Schutz erhält. Es wurde viel über Nadals märchenhaftes letztes Jahr mit einer Setzung als Abschiedsgeschenk spekuliert, was durchaus möglich ist. Aber FFT zeigt mit seinen Wildcards, dass sie sich nicht sonderlich um Storylines scheren, die ihnen diktieren, wie sie die Dinge angehen.
Ein Abschied ist zwar sehr wahrscheinlich, wenn Nadal ihn will, aber er wird es auf die harte Tour machen müssen, und genau da kommen die Probleme ins Spiel. Er könnte in der zweiten Runde sogar auf Djokovic oder Alcaraz treffen, da er nicht gesetzt ist. Noch schlimmer wäre es, wenn er auf einen Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud oder sogar auf jemanden wie Sebastian Baez oder Tomas Martin Etcheverry trifft, die zwar als gute Gegner gepriesen werden, sich aber als Alptraum erweisen könnten.
Andy Murray hat in den letzten Jahren mit Albtraumauslosungen wie gegen Stefanos Tsitsipas und Grigor Dimitrov sowohl in Wimbledon als auch bei den US Open bewiesen, dass es bei Grand Slam-Turnieren keinen Platz für Sentimentalitäten und einfache Auslosungen gibt.
Die jüngere Generation, ähnlich wie Dino Prizmic und Luca Nardi gegen Novak Djokovic, wird den Skalp von Nadal wollen, und diejenigen wie Hurkacz und De Minaur werden den Spanier loben, aber auf dem Platz den Schalter umlegen. Die Aura leuchtete noch ein paar Wochen lang, scheint sich aber verflüchtigt zu haben, obwohl er gegen einen Top10-Spieler und nicht gegen einen beliebigen No-Name verloren hat. Doch während er noch über seine Teilnahme an Roland Garros nachdenkt, dürfte für Nadal in den kommenden Wochen das Ende nahen, anstatt die Hoffnung zu wecken, noch eine weitere Saison zu spielen. Die Fans wollen ihn gewinnen sehen und nicht gegen Spieler mit weniger Namen verlieren und eine Obergrenze für ein einst unschlagbares Spiel haben.