„Wenn er das Halbfinale frisch erreicht …“: Französische Legende darüber, was Djokovic für einen weiteren Grand-Slam-Titel braucht

Zu Beginn der ATP-Saison 2026 startet Novak Djokovic in sein 24. Jahr auf der Profitour – mit Geschichte weiterhin in Reichweite. Die serbische Ikone peilt einen rekordausbauenden 11. Australian-Open-Titel und den 25. Grand-Slam-Triumph an. Guy Forget, der ehemalige Weltranglisten-Vierte, warnt jedoch, dass der Weg zum Ruhm deutlich schmaler ist als in früheren Dominanzphasen. Der Franzose argumentiert, dass Djokovics Vorbereitung grundlegend angepasst werden muss, um seinem alternden Körper gerecht zu werden.

Laut Forget in einem Interview mit Ubitennis sind die Zeiten brutaler, umfangreicher Trainingsblöcke für den 38-jährigen Superstar vorbei. Der frühere Turnierdirektor von Roland Garros – dort, wo Djokovic dreimal triumphierte – betont, dass sich der Serbe „nicht mehr so vorbereiten kann wie früher“ angesichts der hohen körperlichen Belastung. Der Fokus liege vollständig darauf, die „Trainingsdosis“ zu steuern und die Regeneration zu priorisieren, um zu verhindern, dass sein Körper vor den großen Ereignissen schlappmacht.

Trotz dieser körperlichen Zugeständnisse beharrt Forget darauf, dass Djokovics Wettkampfgeist ungebrochen ist. Der frühere französische Davis-Cup-Kapitän ist überzeugt, dass Djokovic die Reise nach Melbourne nur antritt, weil er daran glaubt, den Pokal zu holen. Forget unterstreicht, dass ein Champion von Djokovics Format nicht zu einem Grand Slam anreist, „um auf ein Viertel- oder Halbfinale zu hoffen“, sondern um alles zu gewinnen.

Die größte Herausforderung für Djokovic im Jahr 2026 ist es, die Häufung „kleiner Verletzungen, die beginnen aufzutreten“, über ein strapaziöses Zwei-Wochen-Turnier zu vermeiden. Sein Team muss Regeneration vor Intensität stellen, damit der Körper nicht vor der entscheidenden Turnierphase nachgibt. Auch wenn rigide Trainingsblöcke wie früher nicht mehr möglich sind, erlaubt ihm seine taktische Klugheit, das zu kompensieren. Dennoch erfordert der Fahrplan zum 25. Major ein Zusammenspiel günstiger Faktoren.

Erfolg in Melbourne ist nicht mehr nur eine Frage des Könnens; es geht um Ressourcenmanagement und Fortune. Er braucht eine machbare Auslosung, die es ihm ermöglicht, Energie für die Entscheidungsspiele gegen Topgegner zu sparen. „Er muss überzeugt sein, dass er noch immer, mit ein wenig Glück, einer guten Auslosung ... wenn er mit nicht allzu müden Beinen ins Halbfinale kommt, sich sagen muss, dass er in einem Match vielleicht Carlos Alcaraz schlagen kann“, sagte Forget. „In der Realität wird es gewiss schwierig sein, aber in seinem Championgeist, mit seinem Ego, denke ich, ist er davon überzeugt.“

Die Saison 2026 markiert das endgültige Schlusskapitel für die wenigen verbliebenen Zeitgenossen von Novak Djokovic, die noch auf der ATP-Tour aktiv sind. Stan Wawrinka, 40, und Gael Monfils, 39, haben beide ihren Abschied für dieses Jahr bestätigt, schließlich dem unerbittlichen Lauf der Zeit erlegen, der wiederkehrende Verletzungen und nachlassende Ergebnisse mit sich gebracht hat.

Im deutlichen Kontrast dazu hegt Djokovic Berichten zufolge Ambitionen, bei den Olympischen Spielen in Los Angeles in zweieinhalb Jahren anzutreten – ein Turnier, das er im möglichen Alter von 41 bestreiten würde. Der Serbe wird im kommenden Mai 39. Mit den bevorstehenden Abschieden von Monfils und Wawrinka wird Djokovic faktisch zum Elder Statesman des Circuits; man müsste außerhalb der Top 700 der Welt suchen, um einen gleichaltrigen oder älteren Spieler zu finden.

Die Gruppe der elitären Veteranen lichtet sich rapide. Nur eine Handvoll Spieler über 35 steht neben dem ehemaligen Weltranglistenersten noch in den Top 100: Adrian Mannarino (Nr. 69), Marin Cilic (Nr. 75), Jan-Lennard Struff (Nr. 84) und Roberto Bautista Agut (Nr. 92).

Die Unfähigkeit, an der Spitze des Sports zu konkurrieren, ist irgendwann unausweichlich, selbst für den 24-fachen Grand-Slam-Champion, für den ein neuer Majortitel in den letzten zwei Saisons ausblieb. „Nur durch Misserfolge – was sind die Misserfolge? Niederlagen oder, noch schlimmer, schwere Verletzungen – wird er der Evidenz begegnen, dass er zu einem gegebenen Zeitpunkt ‚diese Intensität nicht mehr durchhalten kann‘. Mein Alter bedeutet, dass ich jetzt beginne, Matches zu verlieren oder Schwierigkeiten gegen Spieler habe, gegen die ich früher leicht durchkam. Und dann wird es vielleicht Zeit für ihn, einen Rücktritt zu planen.“

Dennoch warnen Beobachter davor, seinem Karriereende zu früh das letzte Wort zu erteilen. „Natürlich ist das heute nicht der Fall“, stellte der frühere französische Davis-Cup-Kapitän zu Djokovics aktuellem Status klar. „Aber so ist es: ein weiterer Grand Slam, eine weitere Saison … Wir werden ihn mit großem Interesse beobachten, denn wenn er sich gut auf dem Court bewegt, wie wir es am Saisonende gesehen haben, ist er noch immer in der Lage, auf sehr, sehr hohem Niveau zu spielen.“