„Ich hoffe, wieder in die Top 100 einzuziehen“: Stan Wawrinka setzt sich vor dem Auckland-Comeback ein kühnes Ziel für 2026

Stan Wawrinka startet 2026 mit Klarheit, Zielstrebigkeit und einem Willen, der dem Lauf der Zeit trotzt. Kurz vor seinem 41. Geburtstag und in seiner 25. Saison auf der Tour setzt der Schweizer weiterhin Ziele, die ihn täglich motivieren. Erneut außerhalb der Top 150 hat Wawrinka das Jahr nicht als Abschied, sondern als neue Herausforderung definiert, mit einem Ziel über allem: die Rückkehr in die Top 100 und der Beweis, dass er weiterhin zur Elite des Sports gehört.

Seine 2026er Geschichte beginnt in Auckland, einem Ort, den er seit 2007 nicht mehr besucht hat. Das ASB Classic dient ihm als Saisonauftakt und bietet eine Mischung aus Nostalgie und Chance. Es ist ein Schritt, der die Fans überraschte, aber perfekt zu seiner Denkweise passt: bedeutende Turniere, starke Atmosphäre und der emotionale Funke, der ihn in den Wettkampfmodus bringt. Auckland liefert mit seiner Intimität und dem engen Draht zum Publikum genau das.

„Das letzte Mal habe ich vor 20 Jahren in Auckland gespielt. Es war eine großartige Erfahrung. Seitdem hatte ich nicht die Möglichkeit zurückzukehren, aber ich bin wirklich glücklich, wiederzukommen. Ich habe mich dieses Jahr entschieden zurückzukehren, um noch einmal die Chance zu haben, in Auckland vor meinen Fans zu spielen. Ich erinnere mich an die unglaubliche Atmosphäre dort und freue mich sehr darauf, wieder da zu sein. Ich liebe den Wettbewerb.“

Wawrinkas Worte zeigen mehr als Sentimentalität. Seine Rückkehr ist eine kalkulierte Entscheidung, 2026 an einem Ort zu beginnen, an dem der Belag seinem Spiel liegt, die Bedingungen vertraut sind und die Atmosphäre seine Intensität nährt. Aus Ranking-Sicht bietet Auckland eine echte Gelegenheit: Ein tiefer Run könnte früh in der Saison wertvolle Punkte einbringen und ihm Schwung auf dem Weg zurück in die Top 100 geben.

Wawrinka startet in die Saison mit objektiven Gründen für Optimismus. Sein Spätform-Hoch 2025 bei den Hellenic Championship umfasste einen Sieg über Botic van de Zandschulp und ein enges Duell mit Lorenzo Musetti, was beweist, dass er Top-50-Spieler physisch und taktisch weiterhin fordern kann. Diese Resultate, kombiniert mit einer störungsfreien Vorbereitung und einem sorgfältig abgestimmten Turnierplan, bilden die Basis, um sein Ranking-Ziel in der ersten Saisonhälfte konsequent anzugreifen.

„Für mich geht es vor allem um den Wettkampf. Es ist auch eine Gelegenheit, mich zu pushen, mein volles Potenzial auszuschöpfen, das Beste aus mir herauszuholen“, sagte die ehemalige Nummer 3 der Welt. „Ich trainiere weiter hart, um bei Turnieren und Matches in Topform zu sein. Ich hoffe, 2026 wieder in die Top 100 zurückzukehren, bei großen Turnieren dabei zu sein, mich weiter zu verbessern und zu sehen, wo ich am Jahresende stehe. Selbst nach 20 Jahren auf der Tour liebe ich diesen Sport noch genauso. Ich brenne für Tennis und die Emotionen, die ich in verschiedenen Städten und bei unterschiedlichen Turnieren erlebe.“

Die Rückkehr in die Top 100 ist nicht nur symbolisch – sie ist pragmatisch. Sie würde einen direkten Start bei Grand Slams und ATP-250-Turnieren sichern und seine Abhängigkeit von Wildcards verringern. Statistisch braucht er über die Saison rund 550–650 Punkte, erreichbar durch einige tiefe Läufe bei ATP-250-Events oder wenige Siege bei größeren Turnieren. Mit strategischer Planung und sorgfältigem Belastungsmanagement ist das Ziel anspruchsvoll, aber machbar.

Der dreifache Major-Sieger kehrt 20 Jahre nach seinem letzten Auftritt zum ASB Classic in Auckland zurück. Damals trat er als Nummer 8 der Setzliste an und verlor in der ersten Runde gegen den Spanier Nicolas Almagro. Aus genau diesem Feld ist neben Stan nur ein Spieler noch aktiv – der Franzose Gael Monfils, der dieses Mal exakt als Titelverteidiger antritt.

„Gael ist ein enger Freund, er ist ein großartiger Champion, ein fantastischer Tennisspieler, ein toller Mensch. Wir kennen uns seit so vielen Jahren, wir haben oft gegeneinander gespielt. Deshalb freue ich mich immer, wenn er bei Turnieren Erfolg hat. Letztes Jahr war es beeindruckend, was er in Auckland erreicht hat, und hoffentlich können wir noch einmal gegeneinander spielen.“

Monfils peilt seinerseits gezielt die Rückkehr nach Auckland an, in einer Saison, in der er sein Comeback vorbereitet. Während Wawrinka mit 40 derzeit der älteste Spieler auf der Tour ist, folgt Monfils mit 39 als zweitältester. Im direkten Duell führt der Franzose mit 4:3, darunter Siege im Finale der Rotterdam Open 2019 und in der zweiten Runde von Wimbledon 2024, wo Monfils in drei Sätzen gewann.