Juan Carlos Ferrero hat Carlos Alcaraz während des Endspiels der Cincinnati Open gegen Novak Djokovic einen Ratschlag gegeben.

Die Nummer 1 der Welt, Alcaraz, unterlag dem 23-fachen Grand Slam-Champion Djokovic im Finale der Western & Southern Open in Cincinnati, Ohio, in drei Sätzen. Das Match dauerte zermürbende drei Stunden und 49 Minuten und war damit das längste Best-of-Three-Match in der Geschichte der ATP Masters 1000.

Alcaraz legte einen starken Start hin und gewann den ersten Satz mit 7:5. Djokovic kämpfte sich jedoch zurück und gewann die nächsten beiden Sätze, die beide in den Tiebreak gingen, und beendete das Match mit 5:7, 7:6(7), 7:6(4).

Während des Matches bemühte sich Alcaraz' Trainer Ferrero, ihn im Spiel zu halten, und es schien zu funktionieren, als der Spanier Djokovic im letzten Satz durchbrach, nachdem der 36-Jährige gerade im Begriff war, zum Titel aufzuschlagen.

Dies geschah, nachdem sein Trainer ihn daran erinnert hatte, dass Alexander Zverev - Djokovic in ihrem Halbfinalspiel an gleicher Stelle gebreakt hatte.

"Zverev hat ihn neulich mit 5:4 gebreakt", sagte er dem 20-Jährigen.

Doch wie schon am Vortag gegen den deutschen Spieler konnte Alcaraz dem Mitglied der Großen Drei nicht lange Paroli bieten. Nichtsdestotrotz machte Ferrero bis zum Ende weiter Druck.

Während des gesamten Matches ermutigte der French-Open-Sieger von 2003 den Topgesetzten und sagte ihm, er solle nicht aufgeben.

"Komm schon, Vega, Punkt für Punkt. Ich weiß, es ist schwer für dich, aber du musst mit dem Aufschlag hochgehen. Gib nicht auf, gib nicht auf, komm schon. Halte durch, halte durch. Sei sehr aufmerksam bei den Aufstiegen. Der eine, bevor du scheiterst, weil du dich zu sehr anstrengst, locker, locker. Entspann dich und mach weiter."

"Bleib standhaft, Kopf hoch, Kopf hoch. Langer Rede kurzer Sinn, du musst dort sterben. Es ist Zeit zu sein. Diese Spiele müssen für sie zu gehen", sagte er.

Auch wenn diese Worte Alcaraz nicht zum Titel verhalfen, so bedeuteten sie doch, dass der Spanier Djokovic bis zum Schluss unter Druck setzte.