Alexander Zverev kämpfte sich von einem Satzrückstand gegen Roman Safiullin zurück und gewann den ATP 250 Chengdu Open-Titel mit 6:7 (2), 7:6 (5), 6:3.

Der Topgesetzte ging aus einem langen und zermürbenden Kampf mit der Nummer 55 der Welt als Sieger hervor und holte sich seinen 21. Titel auf der ATP-Tour. Zu Beginn des ersten Satzes sah es so aus, als ob die Dinge leicht zu Zverevs Gunsten ausgehen würden, denn bei Safiullins erstem Aufschlagspiel kam es zum Einstand. Doch der Russe hielt seinen Aufschlag und der Satz blieb ausgeglichen.

Das Match begann spannend zu werden, als der Deutsche bei 5:4 drei Break- und Satzbälle abwehrte. Viele sagten voraus, dass Safiullin, der zum ersten Mal in einem ATP-Finale stand, unter diesem Druck die Nerven verlieren würde, aber er behielt die Ruhe und ließ Zverev laufen, um den ersten Breakball abzuwehren. Er machte weiter und brachte das Spiel zu einem Einstand, wo zwei unerzwungene Fehler Zverev frustrierten, da er seine Chance auf ein Break verlor.

Safiullin gewinnt den ersten Satz, bevor der zweite Satz zur Zitterpartie wird

Nachdem Safiullin drei Breakbälle abgewehrt hatte, schien er sich sicher zu fühlen. Im nächsten Spiel hatte er selbst einen Breakball, aber Zverev konnte den Satz ausgeglichen gestalten. Schließlich ging es in den Tiebreak, in dem Safiullin mit brillanten Ballwechseln eine 6:2-Führung und vier Satzbälle hatte. Er brauchte jedoch nur einen, da Zverev den Ball ins Netz schlug und Safiullin damit den Satz sicherte.

Im zweiten Durchgang kämpften beide Spieler. Safiullin sah solide aus und gewann das erste Break des Satzes, aber Zverev breakte kurz darauf zurück und glich erneut aus. Das Duo behielt dann die Nerven, bis ein weiterer Tiebreak nötig wurde. Dieser sollte sich als entscheidend erweisen.

In einer Umkehrung des vorherigen Tiebreaks holte sich Zverev sofort das erste Mini-Break. Dann gelang ihm ein weiteres, nachdem er einen gut platzierten Schlag von Safiullin mit einer beeindruckenden Defensivleistung abwehrte. Ein unglaublicher Volley sorgte dann für den Tiebreak-Ausgleich zum 5:5, nachdem Zverev - Safiullin in den Lauf schickte, um den Ball selbst ins Netz zu schlagen. Er holte sich jedoch bald die Führung zurück und ein Doppelfehler von Safiullin sorgte dafür, dass Zverev den zweiten Satz für sich entschied und ein Entscheidungsspiel erzwang.

Im dritten und letzten Satz waren die Dinge klarer. Safiullin spielte sein mit Abstand schlechtestes Spiel des Matches und ermöglichte es Zverev, das Break zum 3:1 zu holen. Die Nummer 10 der Welt war während des gesamten Satzes unerbittlich und sein Gegner schien die Nerven verloren zu haben.

Am Ende sicherte sich Zverev drei Match Points brauchte aber nur einen, nachdem Safiullin den Ball ins Netz geschlagen hatte. Es war ein Turnier des Durchhaltevermögens für Zverev, der gegen mehrere seiner Gegner nach einem Satzrückstand zurückkam, sich aber letztlich immer durchsetzen konnte.