15 Jahre später: Shelton und Keys sorgen für doppelten amerikanischen Ruhm bei den Australian Open

Ben Shelton und Madison Keys haben bei den Australian Open einen gemeinsamen Meilenstein für das amerikanische Tennis erreicht, der zuletzt von Andy Roddick und Serena Williams erreicht wurde. Beide erreichten das Halbfinale. Es ist das erste Mal seit mehr als 15 Jahren, dass sowohl ein amerikanischer Spieler als auch eine amerikanische Spielerin unter den letzten Vier in Melbourne stehen.

Beide sind in ihren jeweiligen Auslosungen als die am niedrigsten eingestuften der vier verbleibenden Spielerinnen Überraschungen. Madison Keys (Nr. 14 der Welt) war die beste Amerikanerin des Turniers und erreichte als einzige das Halbfinale, obwohl sie als fünftbeste Amerikanerin hinter Coco Gauff (Nr. 3), Jessica Pegula (Nr. 6), Emma Navarro (Nr. 8) und Danielle Collins (Nr. 11) gestartet war.

"Ich hatte das Gefühl, dass ich ein bisschen aggressiver spielen und etwas schneller ans Netz gehen muss", sagte Keys nach dem Verlust des ersten Satzes gegen Svitolina. "Sie kontrollierte viele Punkte und ließ mich laufen, also hatte ich das Gefühl, dass ich versuchen musste, den Vorteil ein wenig schneller zu nutzen. Glücklicherweise konnte ich das tun."

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Ben Shelton (Nr. 21 der Welt) hingegen begann das Turnier als viertplatzierter Amerikaner hinter Taylor Fritz (Nr. 4), Tommy Paul (Nr. 11) und Frances Tiafoe (Nr. 16). Er profitierte von einer Auslosung voller Überraschungen, einschließlich des frühen Ausscheidens von Taylor Fritz, Daniil Medvedev und Andrey Rublev.

Zu seinen bemerkenswerten Siegen gehörten Siege über Lorenzo Musetti (16. Setzplatz), Gael Monfils und Lorenzo Sonego. "Ich fühle mich gerade sehr erleichtert", sagte Shelton in seinem Interview nach dem Spiel. "Ein großes Lob an Lorenzo Sonego, denn das war wirklich lächerliches Tennis. Ich bin einfach nur glücklich, dass ich durch bin - und meinen ersten Sieg hier auf Rod Laver errungen habe."

Shelton und Keys bewiesen während des gesamten Turniers Gelassenheit und schalteten mehrere Favoritinnen aus. Keys besiegte namhafte Gegnerinnen wie die früheren Finalistinnen Danielle Collins und Elena Rybakina sowie die Ukrainerin Elina Svitolina. Beide Spielerinnen standen bereits in den späteren Phasen von Grand Slam-Turnieren.

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Das letzte Mal, dass Amerikaner in beiden Auslosungen das Halbfinale erreichten, war 2009. Roddick zeigte eine bemerkenswerte Leistung und besiegte Titelverteidiger Novak Djokovic im Viertelfinale, bevor er im Halbfinale Roger Federer in zwei Sätzen unterlag. Besser erging es Serena Williams, die sich mit einem souveränen Finalsieg über Dinara Safina (6:0, 6:3) ihren vierten Titel bei den Australian Open sicherte.

Diesmal trifft Keys auf die Nummer 2 der Welt und fünffache Grand Slam-Siegerin Iga Swiatek, die ihren ersten Australian Open-Titel und die Rückkehr auf Platz 1 der Weltrangliste anstrebt, die derzeit von Aryna Sabalenka gehalten wird. Shelton hingegen trifft auf den Titelverteidiger und Weltranglistenersten Jannik Sinner, gegen den er bisher eine Bilanz von 1:4 hat.