Aryna Sabalenkas Rückkehr nach den Australian Open wurde durch eine Dreisatz-Niederlage gegen die stets gefährliche
Donna Vekic bei den
Dubai Duty Free Tennis Championships (6:7, 6:3, 6:0) jäh gestoppt.
Sabalenka wurde bei einem Einkaufsbummel am Flughafen von Dubai gefilmt und wird in Kürze nach
Indian Wells zurückkehren, nachdem die Kroatin im Entscheidungssatz kurzen Prozess mit ihr gemacht hat.
In einer Woche, in der sie in der
WTA Rangliste näher an Iga Swiatek hätte herankommen können, hat dies der Polin, die in Kürze ihre Kampagne eröffnet, weiteren Auftrieb gegeben.
Der erste Satz war eine enge Angelegenheit, in der sich Sabalenka nie ganz wohl fühlte. Sie verlor ihren Aufschlag und lag 1:2 zurück, aber Vekic selbst konnte den Fuß nicht auf das Gaspedal setzen. Sabalenka konnte einmal mit 5:3 in Führung gehen und schien auf dem besten Weg, den ersten Satz zu gewinnen. Doch am Ende musste sie sich auf einen Tiebreak verlassen, um die Führung zu übernehmen, und das ganz knapp. Nach einem anstrengenden 75-minütigen Satz führte die Nummer zwei der Welt.
Vekic begann jedochim zweiten Satz, sich ins Spiel zu kämpfen und in Führung zu gehen. Es war eine viel direktere Mission, als sie beim Stand von 5:3 ein Break schaffte und den zweiten Durchgang von dort aus servierte, als Sabalenka begann, auseinanderzufallen. Sie machte mit Sabalenka im dritten Satz kurzen Prozess und war nach etwas mehr als 25 Minuten nur noch einen Punkt von einem Sieg entfernt. Sabalenka konnte bei Vekics Aufschlag kaum Fuß fassen, und das Gleiche galt für ihren eigenen Aufschlag, den Vekic ohne Probleme durchbrachte.