Die ehemalige Weltranglistenerste
Victoria Azarenka hat erklärt, dass sie auf der
WTA-Tour von den Tennislegenden
Billie Jean King und
Venus Williams inspiriert und motiviert wird, die für gleiche Bezahlung kämpfen.
Dies folgt auf die jüngste Ankündigung der Women's Tennis Association, bis 2027 bei allen kombinierten WTA 1000- und WTA 500-Turnieren das gleiche
Preisgeld zu zahlen und bis 2033 auch bei den einwöchigen WTA 1000- und WTA 500-Turnieren das gleiche Preisgeld zu zahlen.
Während bei allen
Grand Slam-Turnieren die gleichen Preisgelder ausgeschüttet werden, zahlt die
ATP-Tour der Männer bei ihren Turnieren deutlich höhere Preisgelder als die WTA an ihre Spielerinnen auf ihrer Tour.
Ein deutliches Beispiel dafür ist das
Indian Wells in Kalifornien. Obwohl es sich um ein ATP 1000-Masters- und ein WTA 1000-Turnier handelt, betrug das Preisgeld in diesem Jahr für das Herreneinzel etwas mehr als 10,1 Millionen Dollar und für das Dameneinzel 8,8 Millionen Dollar.
Azarenka inspiriert von King und Venus
In einer Pressekonferenz vor ihrem Eröffnungsspiel bei den DC Open erklärte die 34-jährige Weißrussin, dass ihr eigener Ehrgeiz sowie die Bemühungen der Spielerinnen vor ihr um gleiche Bezahlung sie motiviert haben, auf der WTA-Tour aufzusteigen,
"Mit meiner jahrelangen Erfahrung & meinem Ehrgeiz, den Arbeitsplatz zu verbessern & der Inspiration von Billie Jean King & Venus, die hart für gleiches Preisgeld gekämpft hat, ist das etwas, das mich inspiriert & motiviert, weiterzumachen," sagte sie.
Die 79-jährige King wird oft als eine der größten Spielerinnen aller Zeiten angesehen, aber ein weiterer wichtiger Einfluss, den sie auf den Sport hatte, war, dass sie bei den
US Open für gleiche Preisgelder sorgte. Im Jahr 1973 war sie wütend, als sie erfuhr, dass sie 10.000 Dollar und damit 15.000 Dollar weniger als der Sieger bei den Männern, Ilie Nastase, erhalten würde.
Daraufhin traf sich King mit dem Turnierdirektor Bill Talbert und wies nach, dass eine Fan-Umfrage ein großes Interesse am Frauentennis zeigte. Sie verriet auch, dass sie mit dem Deodorant "Ban" einen Sponsor gefunden hatte, der die Differenz beim Preisgeld ausgleichen könnte.
Danach wurde das gleiche Preisgeld offizieller Bestandteil der US Open, und die
Australian Open und
Roland Garros folgten schließlich diesem Beispiel.
Doch erst durch die Bemühungen von Venus Williams dreißig Jahre später bot Wimbledon seinen Spielerinnen endlich ein gleiches Preisgeld an.
Nachdem die 43-Jährige im Jahr 2000 ihren ersten Sieg bei einem Major-Turnier errungen hatte, wurde sie deutlich schlechter bezahlt als ihre männlichen Kollegen, was zu einem siebenjährigen Kampf mit der SW19 führte, um einen gleichen Betrag zu erhalten.
Dies gelang schließlich 2007, als Venus nach ihrem vierten Sieg bei diesem Turnier einen ebenso großen Scheck mit nach Hause nahm.
Man kann jedoch sagen, dass es noch ein weiter Weg ist, bis der Rest des Tennissports vollständig gleichgestellt ist.
