Die Gegner der Ausbaupläne von
Wimbledon sagen, sie seien "bereit für die nächste Phase des Kampfes", obwohl der All England Club einen großen Schritt in Richtung der Umsetzung der Pläne gemacht hat.
Im Jahr 2018 stimmte der Wimbledon Park Golf Club für den Verkauf seines Geländes an den All England Lawn Tennis Club (AELTC), der seine Absicht bekannt gab, das 73 Hektar große Gelände für die Erweiterung des Austragungsortes des Rasen-Grand Slam-Turniers zu nutzen.
Die Pläne des AELTC umfassen den Bau eines neuen Parkland Show Courts mit einer Kapazität von 8.000 Plätzen sowie den Bau von 38 weiteren Rasenplätzen, so dass die Qualifikationsrunden für Wimbledon vor Ort abgehalten werden können und die Zuschauerzahl auf 50.000 pro Tag erhöht werden kann.
Aktivisten weiterhin zuversichtlich, dass die Opposition funktionieren wird
Eine beträchtliche Anzahl von Anwohnern und Umweltschützern hat sich jedoch seit ihrer Enthüllung lautstark gegen die Erschließung ausgesprochen. Die Gründe dafür sind verschiedene Umweltbedenken und eine 1993 zwischen dem Merton Council und dem AELTC geschlossene Vereinbarung, in der zugesagt wurde, das Gebiet als Freiraum zu erhalten. Eine Petition gegen die Pläne wurde von mehr als 8.500 Menschen unterzeichnet, während die Wimbledon Society offiziell ihren Einspruch gegen den Vorschlag einreichte.
Dennoch wurde am Montag, dem 17. Oktober, bekannt, dass die Planungsbeamten dem Planungsausschuss des Stadtrats von Merton empfohlen haben, die Genehmigung für die Fortsetzung der Expansionspläne zu erteilen. Die Stadträte von Merton und Wandsworth, die die von den Entwicklungen betroffenen Gebiete vertreten, werden am Donnerstag, den 26. Oktober, über den Vorschlag abstimmen.
Trotz dieses frühen, aber wichtigen Schritts für den All England Club haben die Aktivisten erklärt, dass sie sich weiterhin gegen den Bau wehren werden.
"Wir sind enttäuscht, aber nicht überrascht über den Bericht. Wir glauben, dass sich langfristig der gesunde Menschenverstand durchsetzen wird, denn alle Einwände, die wir in den letzten zweieinhalb Jahren vorgebracht haben, sind berechtigt", sagte Iain Simpson, Vorsitzender von "Save Wimbledon Park".
Die Behauptung, dass es "keine signifikanten nachteiligen Auswirkungen" geben wird, ist außergewöhnlich, wenn man plant, den größten Teil eines 75 Hektar großen Gebietes zu planieren und mit Bulldozern zu überziehen, obwohl es sich um ein Gebiet von höchster Wichtigkeit für den Naturschutz in der Gemeinde handelt.
"Es handelt sich lediglich um eine planerische Bewertung, und es wird eine separate Genehmigung erforderlich sein, um die Eigentumsverhältnisse und Rechte zu klären, bevor eine Entwicklung stattfinden kann oder wird. Dies ist erst der Anfang und wir sind bereit für die nächste Phase des Kampfes", fügte er hinzu.
