„Du bist der Schlüssel“: Stan Wawrinka vertraut beim United Cup auf Belinda Bencic

Team Schweiz beim United Cup ist in bestechender Form, angeführt von Belinda Bencic und Stan Wawrinka, nachdem es erstmals die Halbfinals des Turniers erreicht hat. In ihren beiden vorherigen Teilnahmen waren die Schweizer in der Round-Robin-Phase ausgeschieden, doch diesmal liegt spürbar etwas Besonderes in der Luft innerhalb des europäischen Teams.

Die Schweiz zog aus der Round Robin mit überzeugenden Siegen weiter — 3:0 gegen Frankreich und 2:1 gegen Italien. Letzteres schien besonders anspruchsvoll, da Italien amtierender Champion des Davis Cup (Herren) und des Billie Jean King Cup (Damen) war. Doch die Schweizer lieferten eine Überraschung, angeführt von einer herausragenden Bencic, und gewannen ihre Gruppe.

Im Halbfinale wartete Argentinien, das die Schweiz stark forderte. Bencic legte mit einem souveränen Sieg über Solana Sierra vor, doch Sebastián Báez glich für die Südamerikaner aus, nachdem er den dreimaligen Grand-Slam-Sieger Stan Wawrinka bezwungen hatte. Im entscheidenden Mixed – wie schon die ganze Woche – tat sich Bencic mit Jakub Paul zusammen, und das Duo feierte als Paar den dritten Sieg in Serie.

Nach dem Abschluss der Serie gegen Argentinien und der gesicherten Reise von Perth nach Sydney für die Halbfinals war die Stimmung im Schweizer Team ausgezeichnet. Auf das Geheimnis hinter der starken Form in dieser Woche angesprochen, zögerte Kapitän und Einzelspieler Stan Wawrinka nicht. „Belinda“, sagte Wawrinka mit einem Lächeln.

„Ich bin kein Geheimnis“, entgegnete Bencic, die Olympiasiegerin von Tokio 2024. „Ja, aber du bist der Schlüssel“, antwortete der 40‑Jährige.

Die 28-jährige Bencic, aktuell die Nummer 11 der Welt, erwischt einen herausragenden Start in die Saison. Sie hat drei Einzelsiege verbucht und in allen drei Mixed-Erfolgen den Ausschlag gegeben. Sechs Matches, sechs Siege insgesamt, für eine Spielerin, die nur einen Schritt von der Rückkehr in die Top 10 entfernt ist.

Im Schweizer Lager herrscht klares Bewusstsein für Bencics Bedeutung fürs Team, ebenso für die starke Chemie, die sich in Perth entwickelt hat. Wawrinka selbst hat mehrfach mit seiner Landsfrau gescherzt und trägt sogar ein T‑Shirt in der Tasche mit der Aufschrift: „Belinda’s World“.

„Das ist das Mindeste, was ich erwarte. Ich meine, wie geht man mit so einem Geschenk um?“, witzelte Bencic über das Präsent des dreimaligen Grand-Slam-Champions.

„Ganz sicher? Okay, abgemacht. Ich werde es in Sydney tragen, wenn sie spielt“, erklärte Wawrinka. „Kein Druck, aber jetzt musst du weiterhin so gut spielen.“

Der ehemalige Weltranglistendritte hat in Perth ein hohes Niveau gezeigt, trotz einer Niederlage im dritten Satz im Tie-Break gegen Flavio Cobolli und einer Viertelfinalpleite gegen Sebastián Báez.

Der 40‑Jährige hatte seine Kampagne mit einem Sieg über Arthur Rinderknech eröffnet, ein belebender Erfolg in dem Jahr, das wohl sein letztes als Profi sein wird. Wawrinka weiß noch nicht, ob er die Australian Open spielen wird — ein Turnier, das er 2014 gewonnen hat —, da er auf eine Wildcard wartet. „Ich bin glücklich, wo ich gerade stehe, und ich mache mir keine großen Sorgen darüber, was in Melbourne passieren wird“, sagte er auf der Pressekonferenz.

„Ich möchte noch einmal spielen. Natürlich ist es mein letztes Jahr. Großartige Erinnerungen von dort, aber ich bin sehr dankbar, dass ich letztes Jahr eine bekommen habe“, ergänzte Wawrinka. „Es ist eine Wildcard. Ich hatte eine Aufgabe, wenn ich noch einmal spielen wollte — in die Top 100 zu kommen — und das bin ich nicht.“

Die Schweiz wartet nun auf ihr Halbfinalduell in Sydney am Samstag, 10.01., wenn es gegen Belgien geht, angeführt im Einzel von Elise Mertens und Zizou Bergs. Belgien hat zudem ein Doppel mit Greet Minnen und Sander Gillé aufgeboten. Beide Teams jagen ihren ersten Einzug in ein United-Cup-Finale.