Billie Jean King trat am 20. September 1973 im Battle of the Sexes gegen Bobby Riggs an. 50 Jahre später ist die Wirkung von Kings Sieg immer noch im Sport und im Alltag zu spüren.
Die ehemalige Weltranglistenerste King war auf dem Tennisplatz sehr erfolgreich und gewann in ihrer glanzvollen Karriere 39
Grand Slam-Titel im Einzel und im Doppel. Die Amerikanerin war aber auch eine Pionierin im Sport, die sich für die Gleichberechtigung der Geschlechter einsetzte, indem sie die
WTA gründete, bei den
US Open für gleiche Bezahlung von Frauen sorgte und Riggs' sexistische Äußerungen im Battle of the Sexes zum Schweigen brachte.
Riggs war in den späten 1930er und frühen 40er Jahren selbst ein Grand Slam-Champion. In seinen 50ern behauptete er jedoch immer noch, dass er jede der besten Tennisspielerinnen besiegen könnte. King bewies ihm das Gegenteil.
"It's Showtime": 50 Jahre nach dem Kampf der Geschlechter
An diesem Tag vor 50 Jahren trat King vor einer riesigen Menschenmenge auf, darunter Berühmtheiten wie Salvador Dali, die 170-köpfige Marschkapelle der Universität von Houston und Helen Reddy, die ihre feministische Hymne "I Am Woman" sang. All dies wurde von Jerry Perenchio zusammengestellt, der wollte, dass der Tenniskampf die Energie eines großen Boxkampfes hat;
Im Vorfeld des Kampfes hatte Riggs viele sexistische Bemerkungen über die männliche Überlegenheit gemacht und seine Überzeugung zum Ausdruck gebracht, dass Frauen nicht gleich bezahlt werden sollten und dass sie zu Hause bleiben sollten.
Ein männlicher Spieler sagte zu King: "Niemand wird dafür bezahlen, euch Vögel spielen zu sehen", als sie und andere Spielerinnen die spätere WTA gründeten.
Doch King bewies allen, dass sie falsch lagen, indem sie Riggs in zwei Sätzen 6:4, 6:3, 6:3 besiegte. Als sie sich danach am Netz die Hände schüttelten, sagte der 55-Jährige zu ihr: "Ich habe dich unterschätzt."
Gesellschaftlicher Wandel durch den Kampf
"Ich habe ehrlich gesagt nicht geglaubt, dass der Sieg über Bobby eine große sportliche Leistung war", sagte King vor kurzem, "aber wir wollten die Herzen und Köpfe verändern, und ich wusste, welche weltweite Wirkung dies haben könnte. Es hatte eine wichtige psychologische und emotionale Wirkung."
King, heute 79 Jahre alt, hat auch gesagt, dass unzählige Frauen im Laufe der Jahre zu ihr kamen und ihr sagten: "Du hast mein Leben in dieser Nacht verändert. ... Du hast mich glauben lassen, dass alles möglich ist."
