Ben Shelton hat gesagt, dass er sich vor seinem Halbfinalduell mit Novak Djokovic bei den US Open "aufgepumpt" fühlt.

Das aufstrebende Talent Shelton ist der letzte Amerikaner in Flushing Meadows, nachdem er im Viertelfinale seinen Landsmann und den an Nummer zehn gesetzten Frances Tiafoe besiegt hat. Djokovic verdrängte derweil den an Nummer neun gesetzten Amerikaner Taylor Fritz zum achten Mal in seiner Karriere.

Der Erfolg des ungesetzten Shelton beim diesjährigen New Yorker Major ist umso überraschender, als der 20-Jährige bei der Slam-Ausgabe 2022 nicht über die erste Runde hinauskam, obwohl er bei den Australian Open 2023 im Januar im Viertelfinale stand.

Für Shelton ist es das erste Spiel gegen den 23-fachen Grand Slam-Champion, und er wägt seine Chancen vor dem Duell ab.

"Ich bin ziemlich aufgeregt über die Möglichkeit, wieder auf den Platz zu gehen und das gleiche Gefühl zu haben wie heute gegen einen anderen wirklich harten Gegner", sagte er nach seinem Sieg gegen Tiafoe. "Ich genieße jeden Moment auf dem Platz, die Interaktion mit dem Publikum und das Tennis, das gespielt wird."

Der Spieler sprach auch über seine Stärken, die ihm gegen die Tennislegende helfen könnten.

"Ich denke, wenn man zum ersten Mal gegen jemanden spielt, der schon so oft in dieser Situation war, und man weiß, wie felsenfest der Kerl ist, mental und körperlich stark, dann ist das etwas, worauf ich mich einstellen muss."

"Ich denke auch, dass es für meinen Spielstil ein Vorteil ist, gegen jemanden zu spielen, der noch nie gegen mich gespielt hat. Ich werde versuchen, einige Dinge einzubringen, die anders sind, und ihn hoffentlich stören", sagte er.

Shelton war gerade einmal zwei Jahre alt, als Djokovic sein erstes Match gewann, was bedeutet, dass dieses Aufeinandertreffen ein Kampf der Generationen sein wird. Für den 36-Jährigen war das allerdings noch nie ein Problem.

Dennoch wurde der Amerikaner gefragt, ob er einen Vorteil darin sieht, dass er buchstäblich ein Leben lang Djokovics Spiel studieren konnte.

"So wie die Dinge auf der Tour mit der Technologie sind, kann man sich so viele Filme über die Leute ansehen, gegen die man spielt. Es ist ein ziemlich gleiches Spielfeld", antwortete er.