Billie Jean King hat verraten, dass sie froh ist, dass die WTA Finals nicht in Saudi-Arabien stattfinden werden, obwohl sie zuvor gesagt hatte, dass sie Gespräche mit dem Land unterstützt.

Die WTA gab am Donnerstag, 7. September, bekannt, dass die Ausgabe 2023 des prestigeträchtigen Events, bei dem die besten acht Spielerinnen im Einzel und Doppel gegeneinander antreten, in Cancun, Mexiko, stattfinden wird.

Dies geschah nach wochenlangen Gerüchten und Diskussionen über die Möglichkeit, dass die WTA Finals in Riad, der Hauptstadt von Saudi-Arabien, stattfinden könnten. Fans und Spielerinnen waren in dieser Frage geteilter Meinung, aber viele sahen es als wahrscheinlich an, da die ATP bereits bestätigt hatte, dass die Next Gen Finals bis 2027 in der Hafenstadt Dschidda stattfinden würden.

Am selben Tag, an dem die WTA Mexiko als Austragungsort des Finales bekannt gab, nahm die Tennislegende King an der Veranstaltung Champions of Equality der US Open teil, wo sie sich zu der Entscheidung äußerte und sagte, sie sei froh, nicht nach Saudi-Arabien zu gehen, weil das Land Frauen Beschränkungen auferlege.

"Ich bin froh, dass wir jetzt nicht nach Saudi-Arabien fahren, denn Saudi-Arabien ist für Frauen wirklich schwierig. Aus irgendeinem Grund wollen die Männer das Geld, sie denken so. Ich denke: "Wow", sagte sie.

Zuvor hatte die 39-fache Grand Slam-Siegerin erklärt, sie unterstütze Gespräche zwischen der WTA und Saudi-Arabien.

King stellte jedoch klar, dass das Land, bevor es dort Turniere ausrichten könne, garantieren müsse, dass es Änderungen vornehme.

"Ich glaube, 70 % der Menschen in Saudi-Arabien sind unter 30 Jahre alt. Soweit ich weiß, wollen die jungen Leute einen Wandel. Irgendwie denke ich, dass wir, wenn wir dorthin gehen wollen, wahrscheinlich einige Garantien für Veränderungen brauchen, oder wir sollten nicht gehen. Ich persönlich würde den Menschen dort gerne helfen, insbesondere den Frauen."

"Ich denke, dass es in den Herzen und Köpfen der Menschen eine Sehnsucht nach Veränderung gibt. Wenn wir dazu beitragen können, dass sich die Dinge zum Positiven wenden, dann sollten wir das tun. Aber wenn wir das nicht können, dann müssen wir uns zusammensetzen und ernsthaft darüber reden", sagte sie.