Novak Djokovic hat vor dem
US Open-Finale gesagt, er sei so gut wie seit Jahren nicht mehr, obwohl er über fünfzehn Jahre älter ist als einige seiner Hauptgegner.
Nach 23 Grand Slam-Titeln und unzähligen Rekorden könnte man auf dem Papier annehmen, dass die lange Karriere von Djokovic allmählich ins Stocken gerät. Doch in Wirklichkeit hat der 36-Jährige in dieser Saison einige seiner besten Leistungen gezeigt und die Australian Open und Roland Garros gewonnen, bevor er das Finale von Wimbledon erreichte.
Nun hat er auch das Finale des letzten Major-Turniers des Jahres in New York erreicht, wo er auf den 27-jährigen Daniil Medvedev treffen wird.
Im Halbfinale traf Djokovic auf das 20-jährige Nachwuchstalent Ben Shelton, der erst 2 Jahre alt war, als der Serbe sein erstes ATP-Match gewann. Der Amerikaner hatte einen starken Aufschlag und das heimische Publikum auf seiner Seite, aber Djokovic zog trotzdem relativ leicht an ihm vorbei und gewann in drei Sätzen.
Djokovic: "Ich höre nicht auf, bis mir ein junger Mann in den Hintern tritt"
In der Pressekonferenz nach dem Spiel sprach Djokovic über seine derzeitige Form und sein Selbstvertrauen.
"Es klingt vielleicht eingebildet oder arrogant, aber ich bin nicht wirklich überrascht [dass ich gewonnen habe und im Finale der US Open stehe]. Ich weiß, wie viel Arbeit und Hingabe ich investiert habe, um in diese Position zu kommen. Ich weiß, dass ich das verdient habe. Ich habe immer an mich geglaubt, an meine eigenen Fähigkeiten als Tennisspieler, dass ich in der Lage bin, etwas zu leisten, wenn es darauf ankommt. Um ehrlich zu sein, bin ich nicht wirklich überrascht."
"Ich fühle mich körperlich gut. Mir geht es so gut wie seit vielen Jahren nicht mehr. Das Alter ist nur eine Zahl. Dieser Satz trifft im Moment wirklich auf mich zu", sagte er.
Djokovic gab jedoch einen kleinen Einblick in die Frage, wann er seine Tenniskarriere beenden könnte, obwohl er betonte, dass er dies im Moment nicht in Erwägung ziehe.
"Ich möchte nicht einmal darüber nachdenken, das Tennis aufzugeben oder an ein Ende zu denken, solange ich noch an der Spitze des Spiels stehe. Ich werde das wahrscheinlich in Erwägung ziehen, wenn ich in den kommenden Jahren bei Grand Slam-Turnieren von jungen Leuten in den Hintern getreten werde. Dann werde ich wahrscheinlich sagen, ok, vielleicht ist es an der Zeit, aufzuhören", fuhr er fort.
Der größte junge Herausforderer von Djokovic ist derzeit der 20-jährige
Carlos Alcaraz, der dem siebenmaligen Wimbledon-Champion in diesem Jahr im Finale einen weiteren Titel verwehrte. Allerdings werden die beiden nicht in einem mit Spannung erwarteten US Open-Finale aufeinandertreffen, nachdem Alcaraz im Halbfinale gegen Medvedev verloren hat.