Frances Tiafoe war begeistert, dass NBA-Legende Kevin Durant sein Auftaktmatch bei den
DC Open verfolgte;
Die Nummer 10 der Welt, Tiafoe, legte beim
ATP-500-Turnier in Washington einen starken Start hin und gewann sein erstes Match gegen den Australian-Open-Halbfinalisten
Aslan Karatsev mit 7:6 (7:5), 7:6 (7:5) in einem dramatischen Wettkampf, der über zwei Stunden dauerte.
Eine zusätzliche Motivation für den Amerikaner mag das aufregende Wissen gewesen sein, dass Basketballstar Durant ihn aus der Menge heraus unterstützte.
"Wir wohnen beide im Four Seasons", erklärte er. "Ich habe KD gesehen und gesagt: 'Bruder, ich werde Dienstag und Mittwoch spielen. Ich weiß nicht, wie lange du bleibst, aber es wäre toll, wenn du kommen könntest - er ist sich sicher, dass wir es schaffen werden."
Durant lobt die Energie von Tiafoe
Durant gesellte sich nach seinem Sieg zu Tiafoe auf das Spielfeld, um ihn zu umarmen und zu begrüßen, und lobte die Energie, die der 25-Jährige in die Arena brachte.
"Heute Abend war eine Menge Energie im Gebäude. Es war aufregend, ich bin froh, dass er gewonnen hat."
"Er bringt vor allem die Energie aus dieser Gegend mit. Er präsentiert sich richtig, also sind wir alle stolz auf ihn", sagte Durant.
Tiafoe 'super bescheiden'
Tiafoe brachte auch seine Freude darüber zum Ausdruck, wie weit er in den letzten Jahren gekommen ist,
"Denken Sie darüber nach. Ich war ein Kind, das eine Chance hatte und von großen Dingen träumte. Ehrlich gesagt, sollte ich nichts von alledem tun. Ich schlich mich zu dieser Veranstaltung und erzählte meinen Eltern, dass ich in einem sehr jungen Alter Profi werden würde, entgegen aller Erwartungen, in gebrauchten Klamotten, mit Löchern in den Schuhen und in Cargo-Shorts", sagte er.
"Jetzt spiele ich dieses Turnier. Die Leute sind hier, um mich zu sehen. Ich packe es aus. Die Doppel waren gestern verrückt. Heute habe ich alles ausgepackt. Leute wie KD und [Kentavious] Caldwell-Pope und Gaff [Daniel Gafford] wollen mich spielen sehen."
Er fügte hinzu, wie viel es ihm bedeutet, dass diese Stars kommen, um ihn zu sehen,
"Ich habe in den letzten Jahren wirklich hart gearbeitet. Ich denke, das kommt aus einer guten Position heraus. Ich bin da sehr bescheiden. Ich bin bescheiden, dass sie sich die Zeit nehmen und mir beim Spielen zuschauen wollen. Ja, es ist so einschneidend, und es ist eines dieser Dinge, die man beibehalten möchte."