ANALYSE: Qualifikationsniederlagen, rätselhafte Entscheidungen, aber Emma Raducanu erreicht das US Open-Jubiläum in ihrem eigenen Tempo

Emma Raducanu ist drei Jahre von ihrem Sieg bei den US Open entfernt, aber die Aufmerksamkeit der Medien und der Tennisgemeinschaft ist ungebrochen. Was hält die nahe Zukunft für Raducanu bereit? Das wollen wir herausfinden.

Kurz vor dem dritten Jahrestag von Emma Raducanus monumentalem Karriereerfolg ist es an der Zeit, über ihren Weg nachzudenken. Die Britin, ein relativ unbekannter Teenager aus dem Vereinigten Königreich, hatte nur zwei Monate vor ihrem historischen Sieg in New York einen Überraschungserfolg in Wimbledon. Ihr Aufstieg zum Ruhm zog Tennisfans in aller Welt in seinen Bann, auch weil sie eine junge und talentierte britische Spielerin ist - eine Seltenheit in den letzten Jahren.

Es ist ein Land, das den Sport liebt und ihm viel gegeben hat, aber seit langer Zeit nicht mehr viele Superstars hervorgebracht hat. Raducanus Talent war nicht das Einzige, was die Leute in ihren Bann zog. Ein Teil davon hatte mit ihrer Ausstrahlung zu tun, die schon sehr früh zu erkennen war. Wie sie sich auf dem Platz präsentierte, machte einfach neugierig.

Sie war technisch solide und sah wie ein Profi aus, nicht wie jemand, der gerade erst anfängt. Sie strotzte nur so vor Starpotenzial, und die Wimbledon-Teilnahme war nur ein Vorgeschmack. Zwei Monate später landete die Britin in New York bei den Qualifikationsturnieren für die US Open und gewann drei Matches, um sich für das Hauptfeld zu qualifizieren. Was in den nächsten 14 Tagen folgte, war eine der überraschendsten Leistungen, die wir je im Tennis erlebt haben.

Es ging nicht so sehr darum, dass wir eine Qualifikantin hatten, die bei einem Grand Slam Erstaunliches geleistet hat, sondern auch darum, wie sie es getan hat. Sie besiegte Stefanie Vögele in der ersten Runde mit 6:2, 6:3. Dann schlug sie Shuai Zhang in der zweiten Runde mit 6:2, 6:4. Es folgte ein Sieg gegen Sorribes Tormo mit 6:0, 6:1, danach schlug sie Shelby Rogers mit 6:2, 6:1. Belinda Bencic wurde mit 6:3, 6:4 besiegt, gefolgt von einem Sieg über Maria Sakkari mit 6:1, 6:4. Schließlich schlug sie im Finale Leylah Fernandez mit 6:4, 6:3. Und da war es: Geschichte geschrieben.

Sie war die erste Qualifikantin, die jemals ein Grand Slam-Turnier gewonnen hat, und sie tat dies in beeindruckendem Stil. Raducanu war in all ihren Matches dominant. Sie schien nie in Schwierigkeiten zu sein und gab keinen einzigen Satz ab. Es war unglaublich, und genau hier in New York wurde ein Star geboren. Gibt es einen besseren Ort?

In weniger als 30 Tagen jährt sich dieser Moment zum dritten Mal, und der Star ist immer noch am Leben. Ihr Gesamtniveau hat seitdem nie wieder an jenes der US Open heran gereicht, aber sie hatte Momente, in denen sie so aussah. Wenn Raducanu sich wirklich gut fühlt und so spielt, wie sie es kann, macht sie ihre Gegnerinnen immer noch platt. Es gab zahlreiche Momente, in denen sie wirklich gute Spielerinnen ziemlich amateurhaft aussehen ließ. In diesem Sinne war der US Open-Lauf kein Glücksfall. Es war einfach so, dass die Dinge zum perfekten Zeitpunkt für sie unglaublich gut liefen.

Seit ihrem historischen Sieg hatte Raducanu mit zahlreichen Herausforderungen zu kämpfen, darunter eine Dreifach-Operation, die sie den größten Teil des letzten Jahres vom Platz fernhielt. Trotz dieses Rückschlags kehrte sie Anfang dieses Jahres in den Sport zurück und zeigte zeitweise einen Hauch ihrer früheren Form. Ihre Gesamtbilanz von 18 Siegen und 11 Niederlagen mag nicht gerade inspirierend sein, aber ihre Ausdauer und Entschlossenheit, weiterzuspielen, sind wirklich lobenswert.

Das erklärte Ziel von Raducanu war nicht so sehr der Gewinn von Trophäen oder das Erreichen einer bestimmten Platzierung. Ihr Ziel war es, gesund zu bleiben und regelmäßig zu spielen. Das machte Sinn, denn genau das ist ihr seit ihrem Sieg bei den US Open nicht mehr gelungen. Sie hat gespielt und sich dann eine Verletzung zugezogen. Es ist ihr nie gelungen, ein ganzes Jahr verletzungsfrei zu beenden, also macht es Sinn, sich darauf zu konzentrieren. Siege werden natürlich kommen, denn sie ist eine zu talentierte Spielerin, um keine Matches zu gewinnen.

Die letzten paar Turniere, die sie gespielt hat, sahen ziemlich gut aus. Auf Rasen war sie solide, auch wenn sie in Wimbledon eine etwas schockierende Niederlage gegen Lulu Sun hinnehmen musste. Die Olympischen Spiele hat sie ausgelassen, weil sie nicht auf Sand zurückkehren wollte, um dann wieder auf Hartplätze zu wechseln. Sie entschied sich, nach Washington zu reisen und bei den Citi Open zu spielen, was sich als eine gute Entscheidung erwies.

Raducanus Leistung bei den Washington Open war ein Beweis für ihr Talent und ihre Entschlossenheit. Sie zeigte ein solides Spielniveau und besiegte starke Gegnerinnen wie Elise Mertens, bevor sie in einem engen Match gegen Paula Badosa einen Matchball abwehrte, aber letztlich verlor. Ihre Entscheidung, bei den folgenden Turnieren, den Canadian Open und den Cincinnati Open, nicht anzutreten, hat einige überrascht, aber dafür gibt es Gründe.

Nun, es ist zum Teil ihre Schuld, zum Teil aber auch der Zeitpunkt. Der Grund, warum sie nicht mitspielen konnte, ist, dass sie nicht das nötige Geld dafür hatte. Aufgrund ihrer Position im Kalender sind diese Veranstaltungen in der Regel mit den meisten Spitzenspielern besetzt. Mit ihrer Platzierung konnte sie an keinem der beiden Turniere teilnehmen, aber sie hätte die Möglichkeit gehabt, an den Qualifikationsrunden für die Cincinnati Open teilzunehmen.

Das gefiel ihr nicht und sie kehrte nach London zurück, obwohl sie dort nicht lange bleiben wollte, weil die US Open vor der Tür standen. Diese Entscheidung hat viele Leute verwundert, aber sie hat nur bestätigt, was Raducanu in den letzten Monaten schon mehrfach gesagt hat. Sie macht die Dinge einfach auf ihre eigene Art. Viele fragten sich, warum sie in ihrer Karriere so oft den Trainer wechselte, aber die Antwort ist einfach. Sie hielt es für das Richtige, und deshalb hat sie es getan.

Diese Reise nach London mag einige Leute verwundern, aber sie hielt es für das Richtige, also tat sie es. Die Schwester ihres Trainers, Naomi Cavaday, arbeitete als Teil des Übertragungsteams für die Canadian Open und sprach kurz über Raducanu. Cavaday zufolge war Raducanu mit dem Niveau der Washington Open zufrieden, so dass es sie nicht sonderlich stört, vor den US Open keine weiteren Spiele mehr zu bestreiten. Das Training sollte in Ordnung sein.

Cavaday fügte hinzu, dass Raducanu an beiden Turnieren teilgenommen hätte, wenn sie eine Wildcard erhalten hätte, was durchaus Sinn macht. Sie wurde brüskiert und wollte auch nicht an den Qualifikationsturnieren in Cincinnati teilnehmen. Wir können sagen, dass sie es in gewisser Weise als unter ihrer Würde empfand, dies zu tun, und das ist nur fair. Hätte sie in diesem Jahr mehr und besser gespielt, hätte sie vielleicht eine bessere Platzierung gehabt, um an diesen Turnieren teilnehmen zu können, aber das ist jetzt vorbei, also hat es keinen Sinn, sich damit zu befassen. Die wichtigste Frage ist: Wie geht es für Raducanu weiter?

Nun, es sind die US Open, die viele aufmerksam verfolgen werden. Es ist ein Platz, der zu ihrem Spielstil passt, und so wie sie in diesem Jahr aufgetreten ist, werden viele Leute neugierig sein, wie sie dieses Event meistert. Kann sie die zweite Woche erreichen oder vielleicht sogar noch weiter kommen? Das sind nur einige der Dinge, auf die die Leute achten werden.

Wie es mit dem Rest der Saison weitergeht, ist unmöglich zu sagen. Raducanu wird wahrscheinlich nicht mehr allzu viele Wettkämpfe bestreiten und sich ihre Plätze sorgfältig aussuchen. Ihr Hauptziel ist es, dieses Jahr völlig gesund zu beenden, und das wird sie auch anstreben. Sie wird sich nicht zu sehr unter Druck setzen, denn nach den US Open gibt es ohnehin nicht mehr so viele große Turniere.

Sie wird wahrscheinlich nach Asien gehen und dort ein paar Veranstaltungen spielen. Es wird eine tolle Erfahrung für sie sein, wieder in China zu sein, denn ihre Mutter stammt aus diesem Land, und sie hat dort viele Fans. Es wird interessant sein zu sehen, ob Raducanu sich für das Finale des Billie Jean King Cups anmelden wird.

Dank ihrer Heldentaten in diesem Jahr konnte sich ihr Land einen Platz im Finale sichern. Es wird also interessant sein zu sehen, ob sie dort mitspielen wird. Wenn ja, könnte Großbritannien gute Chancen auf den Sieg haben, da auch Katie Boulter ihre beste Saison ihrer Karriere erlebt.

Insgesamt dürfte Raducanus Terminplan nicht sehr voll sein, aber sie wird wahrscheinlich in China und möglicherweise bei den WTA Finals spielen. Wie bereits erwähnt, wird ihr Ziel sein, gesund zu bleiben und die Saison zu beenden. Das heißt, sie wird nichts dagegen haben, viele Matches zu gewinnen und möglicherweise eine Trophäe zu gewinnen.

Das hat für sie keine Priorität, vor allem nicht, nachdem sie einen Großteil des letzten Jahres aussetzen musste. Raducanu musste körperlich stärker werden und lernen, eine Saison zu managen, um sich eine Chance zu geben, zu den besten Spielerinnen der Welt zu gehören, und das ist ihr in diesem Jahr gelungen.

Das ist alles Teil ihrer Reise, auf die sie sich konzentriert. Sie hat noch viele Jahre Zeit, um die Dinge zu tun, die sie tun möchte, und sie hat es nicht eilig. In diesem Sinne zeigt sie mehr Reife als noch am Freitag nach dem Sieg bei den US Open.

Damals drängte Raducanu darauf, mehr und mehr zu spielen, und das klappte nicht. Sie brach körperlich zusammen, weil sie bereit sein wollte. Dieses Mal geht sie die Sache richtig an.

Eine Analyse von James Lloyd