„Gaël Monfils ist gerade voll in den Vaterpflichten“ – Elina Svitolina setzt ihre Kampagne in Indian Wells fort, während ihr Ehemann und ihre Tochter aus der Ferne unterstützen

Es ist ein weiteres Halbfinale 2026 für die formstarke und gefährliche Elina Svitolina. Sie bezwang die sechsmalige Grand-Slam-Siegerin Iga Swiatek mit 6:2, 4:6, 6:4 in einem triumphalen Ergebnis in Indian Wells. Sie steht nun in ihrem 14. WTA-1000-Halbfinale und hat den fünften Titel fest im Blick.

Nachdem sie den ersten Satz dominant gewonnen hatte, schlug Swiatek zurück. Sie holte sich ein spätes Break, um das Duell in einen dritten und entscheidenden Satz zu schicken. Für die Polin setzte sich jedoch die jüngste Schwächephase fort, denn Svitolina gewann die letzten drei Spiele und besiegelte ihren Platz in einem weiteren Halbfinale 2026, auf dem Weg zu weiterem Ruhm.

„Es war heute definitiv ein harter Kampf“, sagte sie nach dem Match. „Wir haben miteinander und auch gegen die Hitze und die Sonne gekämpft — es war einfach verrückt. Also ja, es war ein harter Kampf heute, aber ich bin sehr zufrieden damit, wie ruhig ich bleiben und gut ins Match starten konnte, denn sie bringt enorm viel Intensität mit und du musst wirklich früh im Match dein Spiel finden.“

Sie war sehr erleichtert und glücklich, diese knifflige Partie über die Ziellinie zu bringen. „Ich war froh, dass mir das gelungen ist. Natürlich kam sie im zweiten Satz zurück und dann war es ein reiner Fight. Im dritten Satz bin ich sehr glücklich, dass ich die Nerven behalten und auf meinen Aufschlag ausservieren konnte.“

Svitolinas Aufschlag gegen die Polin war bemerkenswert: Sie traf 81% ihrer ersten Aufschläge und gewann davon 82%. Das war ein Schlüsselwert, der sie zum Sieg über Swiatek führte, die darauf keine Antwort fand.

Die Ukrainerin erklärte, wie sie ihn leicht anpasste, um bessere Ergebnisse zu erzielen. „Ich habe versucht, ein wenig mehr draufzupacken. Ich finde, es ist hier schwierig, nur mit dem zweiten Aufschlag zu spielen, weil die Plätze griffig sind und du deinen Aufschlag etwas anpassen musst. Iga attackiert auch den zweiten Aufschlag, also habe ich wirklich versucht, mich auf meine Aufschlagspiele zu konzentrieren, und es hat gut funktioniert. Ich bin sehr glücklich, dass ich nach diesem zweiten Satz zurückkommen konnte.“

Einer der Gründe, warum Svitolina seit so langer Zeit zur Spitze des Damentennis zählt, ist ihre Fähigkeit, ihr Spiel an die jeweiligen Anforderungen von Zeit oder Turnier anzupassen. 2026 ist sie mit zahlreichen tiefen Turnierläufen rasant aus den Startblöcken gekommen. Das liegt teils an ihrem aggressiven Spielstil, mit dem sie mit den Besten Schlagabtausch hält und sie dann klinisch ausschaltet.

„Ich meine, Champions warten nicht darauf, dass man ihnen Siege schenkt — sie holen sie sich“, sagte sie. „Ich glaube, diese Mentalität hat mir geholfen, Matches wie heute zu gewinnen. Versuchen, aggressiv zu bleiben — manchmal musst du natürlich einfach den Kopf runternehmen und kämpfen. Aber meine Grundhaltung ist meist, für meine Schläge zu gehen.“

Daran arbeitet sie schon eine Weile, und nun trägt die Arbeit auf dem Platz Früchte. „Ich glaube, ich habe das in den vergangenen Jahren ziemlich gut gemacht, und das hat mir Erfolge gebracht. Ich bin sehr glücklich, dass es funktioniert, und ich versuche, noch mehr dafür zu gehen und noch mehr zu erreichen.“

Wir sind noch nicht einmal Mitte März und Svitolina steht bereits in einem vierten WTA-Halbfinale, nach ihren Auftritten beim ASB Classic, den Australian Open und den Dubai Duty Free Tennis Championships.

Mit Blick auf ihr zweites Halbfinale in Kalifornien ist die Vorbereitung in allen Teilen ihres Spiels entscheidend. Auf dem Platz wurde sie für ihre Physis und Bewegung gelobt. „Nun, die Saison ist ziemlich lang und ich habe viele Matches und Turniere gespielt, also musst du diese ein, zwei Tage finden, an denen du ins Fitnessstudio gehst und viel Explosivarbeit machst“, sagte sie.

Das hat sehr gut funktioniert. „Für mich ist das, was am besten funktioniert hat. Wenn du in die späten Turnierphasen kommst, willst du diese Explosivität aufbauen und erhalten. Ich denke, in diesen Momenten spielt auch Erfahrung eine Rolle.“

Der Fortschritt ist gut, aber es gibt noch Luft nach oben. „Ich bin sehr zufrieden damit, wie ich während des Turniers mit meinem Team an ein paar Dingen gearbeitet habe, und ich glaube, das hat gut funktioniert. Natürlich gibt es noch Dinge, die ich verbessern möchte, und wir versuchen immer, diese kleinen Vorteile zu finden, um es noch besser zu machen. Es ist alles Arbeit im Fluss.“

Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht. Die 31-Jährige deutete an, dass sie vor dem Halbfinalduell gegen Elena Rybakina nichts ändern wird. „Nein, ich versuche es einfach wie ein weiteres Match zu behandeln“, sagte sie. „Natürlich hat man im Hinterkopf, dass es eine weitere Chance ist — vielleicht fürs Finale, vielleicht für den Titel. Aber ich denke, es ist wichtig, die gleiche Routine beizubehalten, auf dem Trainingsplatz gleich zu arbeiten und sich auf die taktischen Dinge zu konzentrieren, die man im nächsten Match umsetzen will.“

Da sie schon lange in diesem Sport ist, weiß sie genau, was es braucht, und wird jeden möglichen Vorteil im Vorfeld nutzen. „Wir spielen Rücken an Rücken, daher bleibt nicht viel Zeit, an Dingen zu arbeiten. Aber beim Aufwärmen versuchen wir, ein wenig anzupassen. Wir sind nicht neu im Tennis, also versuchen wir, die kleinen Möglichkeiten zu finden und sie zu nutzen.“

Svitolina ist mit Tenniskollege Gael Monfils verheiratet. Der Franzose reiste ebenfalls nach Kalifornien, um anzutreten, schied aber gegen Felix Aiger-Aliassime aus. Das wird sein letzter Auftritt bei diesem Turnier sein, da er seine Karriere Ende 2026 nach einer illustren Laufbahn beendet.

Nach seiner Niederlage flog er direkt nach Hause, anstatt seine Frau während des Turniers zu unterstützen, blieb aber in Kontakt. „Sie haben mich heute Morgen angerufen. Ich habe gefrühstückt und sie haben zu Abend gegessen — oder vielleicht andersherum, ich erinnere mich nicht mehr.

Zusammen haben sie eine dreijährige Tochter namens Skai, die mit ihrem erschöpften Vater Qualitätszeit verbrachte, wie Svitolina schilderte. „Gaël Monfils ist gerade im vollen Daddy-Dienst — spielt Golf mit unserer Tochter, geht auch Fahrrad fahren. Dann sagte er zu mir: ‚Puh, heute war ein harter Tag für mich.‘ Er war sehr glücklich, dass sie zwei Stunden geschlafen hat. Also ja, harte Aufgaben für Papa zu Hause — Golf spielen und sich um das Baby kümmern.“