„Serena Williams, natürlich. Sie ist die Größte aller Zeiten“ – Linda Noskova erläutert ihre Tennis-Inspiration und blickt auf das Halbfinalduell gegen Sabalenka voraus

Linda Noskova zeigt einmal mehr, warum sie zur WTA-Spitze gehört, nachdem sie beim Indian Wells das Halbfinale erreicht hat. Diesen Platz sicherte sie sich, nachdem sie Talia Gibsons Märchenlauf beendet hatte, und betonte nach dem Match, wer ihr Tennisvorbild ist.

Eine dominante Phase im ersten Satz ließ sie der Qualifikantin davonziehen, doch Gibson wollte sich nicht so leicht geschlagen geben. Sie breakte gleich zu Beginn des zweiten Satzes, was ausreichte, um einen entscheidenden dritten Satz zu erzwingen. Noskova zeigte erneut ihre Klasse, breakte zu Beginn und am Ende des Satzes und setzte ihre Kampagne in Kalifornien fort.

Das Siegergefühl war noch nicht ganz angekommen, die brütende Hitze stand ihr noch im Kopf. „Ich glaube nicht, dass es sich vor Ende des Tages großartig anfühlen wird, weil mir von draußen immer noch zu heiß ist“, sagte sie dem Tennis Channel. „Aber ja, ich bin froh, dass ich überlebt habe.“

Mit 21 Jahren hat Noskova ihren Status als Top-20-WTA-Spielerin bereits gefestigt. Sie erreichte im vergangenen Jahr das Finale der China Open sowie das Viertelfinale der Australian Open 2024 und zeigte, dass sie bei den glamourösesten Turnieren mit den Besten mithalten kann.

Indian Wells bildet da keine Ausnahme nach einer herausragenden Woche, und nach ihrem Sieg gegen Gibson will sie diese Form fortsetzen. „Solche Matches sind immer schwer, um in einen Rhythmus zu finden, besonders heute gegen so eine starke Aufschlägerin. Wie ich auf dem Platz gesagt habe, sie war im zweiten Satz unbreakbar“, räumte sie ein. „Es war zeitweise frustrierend, weil man will, dass das Spiel in die eigene Richtung läuft, aber man bekommt die Rückschläge einfach nicht ins Feld. Also musste ich meinen Aufschlag halten und im dritten Satz von vorn anfangen.“

Sie glaubte nicht, dass ihre Erfahrung sie in diesem sehr eng geführten Duell durchgebracht habe. „Es hätte in beide Richtungen gehen können. Wenn ich meinen Aufschlag im dritten Satz nicht gehalten hätte und sie mich einmal gebreakt hätte, wäre es genauso gelaufen wie im zweiten Satz. Aber ich wollte definitiv von Beginn an fokussiert bleiben und den Satz so zu Ende bringen, wie ich es im ersten getan habe.“

Auf die Frage, wer ihr Tennisvorbild in der Kindheit gewesen sei, entschied sie sich für die 23-fache Grand-Slam-Siegerin. „Serena Williams, natürlich“, sagte sie ohne zu zögern. „Sie ist der GOAT.“

Die tschechische Nummer zwei erwähnte zudem eine Landsfrau. „Aber es war entweder Serena weltweit oder Petra Kvitová in Tschechien. Petra stand ganz oben auf meiner Liste, als ich mit dem Tennis begann. Meine Familie war große Tennisfans, also war der Sport immer um mich herum.“

Es gab eine Reihe talentierter tschechischer Spielerinnen, die sie hätte nennen können, darunter Martina Navratilova, Karolína Pliskova und Hana Mandlikova. Dennoch kam niemand an Williams heran, die für Noskova ein festes Idol war.

Anstatt wie viele Spielerinnen Ziele und Vorgaben zu formulieren, setzt Noskova sich nicht unter Druck, bei bestimmten Events oder Disziplinen abzuräumen, sondern will einfach Spaß haben.

„Mein Prozess ist einfach, meine Zeit auf dem Platz zu genießen und mich wie ich selbst zu fühlen. Ich möchte mein Spiel bei so vielen Turnieren wie möglich finden“, erläuterte sie. „Es ist nie leicht. Es war nie leicht, und ich habe das Gefühl, es wird nie leicht sein. Aber ich setze mir keine Standards oder Ziele für die nächste Saison oder das nächste Turnier. Für mich fühlt sich das sinnlos an.“

Rund um Noskova war ein gewisses Selbstvertrauen spürbar, und das zurecht nach dem Erreichen eines zweiten WTA-1000-Halbfinals. „Ich weiß, dass ich, wenn ich meinem Spiel vertraue, mit guten Spielerinnen mithalten und großartige Ergebnisse erzielen kann. Was kommt, das kommt.“

Das hängt mit ihrer entspannten Einstellung zusammen, die ihr hilft, auf dem Platz ruhig und gefasst zu bleiben. „Ich versuche, so viele normale Dinge wie möglich zu tun. Wenn ich meine Freunde um mich habe oder wir abseits des Platzes eine entspannte, lockere Stimmung haben, zeigt sich das für mich auf dem Court. Also versuche ich, mich so viel wie möglich zu entspannen — nicht auf dem Platz, natürlich.“

Aryna Sabalenka spielt in diesem Jahr auf sehr hohem Niveau, da sie nach einer frustrierenden Finalniederlage bei den Australian Open wieder in die Spur finden will. Sie ist in bestechender Verfassung und wird versuchen, Noskova effizient und mühelos aus dem Weg zu räumen.

Noskova will für eine Überraschung sorgen und ihr siebtes WTA-Finale erreichen. Sie war sich noch unsicher, wie sie die vierfache Grand-Slam-Siegerin angehen soll. „Wir haben beide einen aggressiven Stil und wollen beide unseren Aufschlag so viel wie möglich einsetzen. Aryna ist eine erstaunliche Spielerin, und ich schaue in vielerlei Hinsicht zu ihr auf. Sie ist seit so vielen Jahren konstant. Es wird definitiv eine große Herausforderung für mich, aber ich gehe auf den Platz mit der Einstellung, als wäre es ein Erstrundenmatch.“