Emma Raducanu musste tief in die Tasche greifen, um ihre
DC Open 2024 (Mubadala Citi DC Open) mit einem Sieg zu eröffnen. Die ehemalige US Open-Siegerin hatte sowohl mit Jetlag als auch mit einem super späten Start zu kämpfen. Aber sie setzte sich mit 6:2, 3:6, 6:4 gegen
Elise Mertens durch.
Raducanu, die in den letzten Wochen für ihre Entscheidung, nicht an den Olympischen Spielen teilzunehmen, kritisiert worden war, hat ihre Rückkehr auf den Tennisplatz eher zögerlich angegangen. Sie wollte nichts überstürzen und hat sich eher auf Matches vorbereitet, als sich auf die Olympischen Spiele zu stürzen. Zudem hat die Britin nicht viel Ascheplatztennis gespielt. Sie zeigte in Stuttgart und beim Billie Jean King Cup vielversprechende Leistungen, entschied sich aber gegen die Teilnahme an den French Open in Paris. Dann hat sie es wieder abgeblasen. Eine Entscheidung, die zum Beispiel Heather Watson nicht verstehen konnte.
Aber das wird alles akademisch, wenn Raducanu diese Woche in Washington überzeugen kann. Während des gesamten Duells mit Mertens sah es so aus, als würde sie auf einen ähnlich souveränen Sieg wie in Wimbledon zusteuern. Die Bremsen lösten sich, als Raducanu fünf Spiele in Folge gewann und den ersten Satz für sich entschied. Die Fehler häuften sich bei Mertens und Raducanu wurde in einen echten Kampf gezwungen. Sie nutzte ihr einziges Aufschlagspiel zum Ausgleich, nachdem Raducanu im sechsten Spiel 40:0 geführt hatte. Im letzten Satz ging Raducanu früh in Führung.
Sie schaffte das Break, konnte aber die 3:1-Führung nicht nutzen. Mertens schlug zurück und wehrte zwei Breakbälle ab, um zum 3:3 auszugleichen. Raducanu wehrte erneut fünf Breakbälle ab, bevor sie selbst breakte. Doch Mertens setzte das Katz-und-Maus-Spiel fort und schlug erneut zurück. Doch ein Fehlerfestival am Ende des Spiels ließ Mertens einknicken. Ein 11. Doppelfehler besiegelte den Sieg für Raducanu, die nach einem harten Kampf weiterkommt:
"Ich denke, die ersten Runden zu überstehen ist immer schwierig. Ich denke, in den ersten Runden geht es darum, sie zu überstehen und einen Weg zu finden, sich ins Turnier zu arbeiten, und darauf bin ich sehr stolz", sagte Raducanu. "Ich denke, ich bin heute am meisten stolz auf meine Mentalität und meinen Charakter. Ich habe phasenweise ziemlich gutes Tennis gespielt, vor allem im ersten Satz und kurz im dritten Satz. Im zweiten Satz habe ich etwas den Fokus verloren. Es ist nicht einfach, um 11.30 Uhr zu spielen. Ich bin am Donnerstagabend angekommen und habe immer noch Jetlag. Ich habe mir gesagt: 'Ich werde nicht gehen. Das wird nicht passieren. Du wirst dieses Spiel nicht verlieren'."