Eugenie Bouchard beschloss, dem Tennis Ende 2023 den Rücken zu kehren, um Profi-Pickleball-Spielerin zu werden. Aber sie ist zurück auf dem Tennisplatz und gewinnt.
Mit einem 6:1, 6:2-Auftaktsieg gegen Justina Mikulskyte erreichte Bouchard die zweite Runde bei einem ITF-Turnier in Zephyrhills, einem W75-Turnier auf grünem Sand. Die ehemalige Wimbledon-Finalistin lebt in Florida, so dass das Turnier nur einen Katzensprung von ihr entfernt ist. Was ihre zukünftigen Ambitionen sind, bleibt abzuwarten.
Für Bouchard war es das erste Spiel auf einem Tennisplatz seit ihrem Sieg beim Billie Jean King Cup, den Kanada im November gewann. Technisch gesehen hat sie auch beim Netflix Slam im März mitgespielt, aber das war eher eine Ausstellung als ein echtes Match. Nach ihrem Sieg in knapp anderthalb Stunden wird es interessant sein, zu sehen, wie es mit Bouchard weitergeht.
In der zweiten Runde warten Fanny Stollar oder Maya Joint. Kayla Day, die in der WTA Rangliste unter den Top 100 geführt wird, ist die Topgesetzte in ihrer Gruppe und sie könnten im Viertelfinale aufeinandertreffen, falls Bouchard so weit kommt. Aber insgesamt sind die Zeichen für die Kanadierin bisher positiv.
Im zweiten Satz wurde ihr Ballwurf und ihr gutes Spiel gelobt. Wenn man bedenkt, dass sie seit einiger Zeit nicht mehr gespielt hat, ist das alles positiv. Allerdings auf einem niedrigeren Niveau, so dass es schwer zu beurteilen ist. Aber das kann sich oft als eine Art Bananenschale erweisen, besonders für ehemalige Topspielerinnen, die auf den Platz zurückkehren.
Ein Jahr nach ihrem Versuch, sich für die großen Turniere zu qualifizieren und dann zum Pickleball zu wechseln, könnte Bouchard in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 zu ihrer Form zurückfinden. Die Zeit wird es zeigen.
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