Aryna Sabalenka spielte bei den
Rom Open 2024 zwar nach Mitternacht und unter Ausschluss der Öffentlichkeit, doch die Zuschauer im Stadion und zu Hause erlebten ein Spektakel, als sie
Elina Svitolina mit 4:6, 6:1, 7:6(2) besiegte und das Viertelfinale erreichte.
In einer römischen Achterbahnfahrt gewann Sabalenka in etwas mehr als zwei Stunden und 20 Minuten, wobei sie im Tiebreak des entscheidenden Satzes Matchbälle abwehrte, während Svitolina an der letzten Hürde gegen die Nummer 2 der Welt scheiterte.
Es ist das 19. WTA 1000 Viertelfinale ihrer Karriere, in dem sie drei Matchbälle abwehrte, um zum zweiten Mal das Viertelfinale in Rom zu erreichen.
Sabalenka verlor im ersten Satz beim Stand von 1:1 ihren Aufschlag und gab ihn beim Stand von 4:3 wieder ab, nachdem sie sich den Vorteil zunächst zurückerobert hatte. Von da an ging es mit Aufschlag weiter und Svitolina gewann den ersten Satz mit 6:4. Der zweite Satz war eher ein Einbruch für die Comeback-Spielerin des Jahres, die sich von einem schlechten zweiten Satz erholen musste. Bis auf eine Ausnahme verlor Svitolina ihren Aufschlag und wurde von der Nummer 2 der Welt mit 6:1 regelrecht abgewimmelt.
Doch Svitolina ging im letzten Satz mit 2:0 in Führung. Drei Spiele in Folge tauschten die Rollen und Sabalenka ging mit 4:2 in Führung. Beim Stand von 4:5 gelang Svitolina in einem entscheidenden Moment das Break zum Ausgleich und sie hielt das Match offen. Dann hatte sie zwei Matchbälle, aber Sabalenka war wie immer kämpferisch und kämpfte um jeden Punkt. Sie wehrte ihn ab und es ging in den Tie-Break. Svitolina hatte Zeit, ihre Entschlossenheit unter Beweis zu stellen, als sie Matchbälle von Sabalenka abwehrte, um ihren eigenen zu erzwingen, aber wieder scheiterte sie, als es am wichtigsten war, während Sabalenka einen mächtigen Schrei ausstieß, um einen epischen Sieg zu vollenden. Die nächste Gegnerin ist eine gewisse Jelena Ostapenko. Zwei Spielerinnen, die ihr Herz auf der Zunge tragen, und ein Match, das man im Viertelfinale auf keinen Fall verpassen sollte.