"Ich sehe sie gerne in der Auslosung": Sabalenka bedauert Swiateks Abwesenheit in Wuhan

Aryna Sabalenka sendet eine Botschaft an Iga Swiatek mitten im Kampf um die Nummer 1 der Welt. Die Polin zog ihre Teilnahme an den Wuhan Open zurück und gefährdete damit ihre Chancen, die Saison an der Spitze der Weltrangliste zu beenden, nachdem Sabalenka eine beeindruckende Serie von 16 Siegen in ihren letzten 17 Matches hingelegt hatte, darunter die Titel bei den Cincinnati Open und den US Open.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt hatte Swiatek einen Vorsprung von über 4.000 Punkten in der Rangliste, aber Sabalenka hat es geschafft, die Lücke seit dem Ende des Sandplatzturniers zu schließen, bei dem Iga bereits vier WTA 1000-Titel und die French Open gewonnen hatte. Seitdem hat die 23-Jährige eine Bilanz von "nur" 9:3 Siegen in Wimbledon, Cincinnati und bei den US Open.

Das Rennen um die Nummer 1 der Weltrangliste am Jahresende spitzt sich zu, nicht nur wegen der Spielerinnen, die um die Qualifikation kämpfen, sondern auch, weil die beiden einzigen bisher qualifizierten Spielerinnen nur 70 Punkte voneinander getrennt sind. Swiateks Entscheidung, den Asian Swing auszulassen, nachdem sie ihr Team geändert hatte, hat ihre Chancen beeinträchtigt. Ihre nächste Herausforderung werden die WTA Finals sein, wo sie ihren Titel verteidigt.

Swiatek hat derzeit 8.285 Punkte im Rennen, während Sabalenka 8.211 Punkte hat. Die Weißrussin steht im Achtelfinale von Wuhan (dem letzten WTA 1000-Turnier des Jahres), und wenn sie das Viertelfinale erreicht, wird sie die Polin mit 8.306 Punkten überholen. Um dies zu erreichen, muss sie die Kasachin Yulia Putintseva besiegen.

Die dreifache Grand Slam-Siegerin bedauerte jedoch, dass ihre Hauptrivalin nicht nach China gereist ist. "Ich meine, ich liebe es, diesen Wettbewerb zu haben, und ich liebe es, sie in der Auslosung zu sehen", sagte Sabalenka.

"Ja, ich liebe es, ins Finale zu kommen und im Finale gegen sie anzutreten. Es sind immer tolle Kämpfe. Ich genieße immer die Kämpfe gegen sie", fügte sie hinzu. "Aber ich meine, ich hoffe, dass sie die Situation mit dem Trainer in den Griff bekommt und im Finale wieder in Bestform ist."

Wenn Sabalenka in Wuhan weiter vorankommt, wird sie ihren Vorsprung an der Spitze ausbauen und in einer starken Position bei den WTA Finals ankommen. Dennoch scheint es, dass das Rennen um die Nummer 1 der Welt wie 2023 in den letzten Spielen in Riad entschieden wird.

"Hoffentlich können wir dort im Finale gegeneinander spielen und um die Nummer 1 der Welt kämpfen. Das wäre ideal", fügte sie hinzu. "Ich versuche, mich auf mich selbst zu konzentrieren und sicherzustellen, dass ich mein bestes Tennis spiele und dass ich immer noch die Möglichkeit habe, am Ende des Jahres die Nummer 1 der Welt zu werden."