Aryna Sabalenkas Suche nach der Nummer 1 der Welt: Kann sie Iga Swiatek überholen?

Aryna Sabalenka rückt immer näher an die Rückeroberung der Weltrangliste heran, auch wenn sie zunächst bei den Wuhan Open eine gute Leistung erbringen muss, um sich in einem engen Rennen gegen Iga Swiatek bis Ende des Jahres an die Spitze zu setzen. Die Weißrussin hatte eine beeindruckende Serie von 15 Siegen in Folge, die erst im Viertelfinale in Peking gegen Karolina Muchova endete.

Mit ihren Titeln bei den Cincinnati Open und den US Open scheint Sabalenka die Lücke zu Swiatek zu schließen, die noch vor ein paar Monaten mit einem Vorsprung von über 4.000 Punkten im WTA-Race fast unschlagbar schien.

Allerdings hat Swiatek seit den French Open nicht mehr viele Punkte gesammelt, da sie seitdem nur drei Turniere gespielt hat. In Wimbledon schied sie früh in der dritten Runde aus, in Cincinnati verlor sie im Halbfinale und bei den US Open erreichte sie das Viertelfinale - Ergebnisse, mit denen die Nummer 1 der Welt unzufrieden ist.

Swiatek sollte diese Woche zu den WTA 1000 Wuhan Open zurückkehren, aber nach dem jüngsten Zerwürfnis mit ihrem Trainer entschied sie sich, das Turnier auszulassen und wahrscheinlich bei den WTA Finals anzutreten. Das WTA-Rennen ist unglaublich eng: Swiatek führt mit 8.285 Punkten, während Sabalenka 8.101 Punkte hat.

Sabalenka muss das Halbfinale erreichen, um Swiatek im Rennen zu überholen, was sich allerdings nicht unmittelbar auf die Rangliste auswirken wird. Sollte Sabalenka den Titel gewinnen, würde sie den Rückstand in der Rangliste kurz vor dem Finale auf 70 Punkte verringern.

Beide Spielerinnen verteidigen noch Punkte aus den WTA-Finals. Swiatek war im vergangenen Jahr die ungeschlagene Siegerin, was ihr 1.500 Punkte einbrachte, die sie auch heute noch hält. Sabalenka hingegen erreichte das Halbfinale (ausgerechnet gegen Swiatek) und wird nur 625 Punkte verteidigen.

Damit hat Sabalenka ihr Schicksal in der Hand, das Jahr als Weltranglistenerste zu beenden, da Swiatek bei den Finals keine Punkte sammeln kann; bestenfalls wird sie ihre Punkte behalten. Die 26-jährige Weißrussin muss lediglich ihre Leistung aus dem letzten Jahr verbessern, was bedeutet, dass sie drei Matches in der Round Robin gewinnen oder mit zwei Siegen in der Round Robin das Finale der WTA Finals erreichen muss. Sollte Swiatek ihren Titel in Riad nicht verteidigen können, wäre Sabalenka die Nummer 1 für 2024 so gut wie sicher.