„Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals dorthin will“: Aryna Sabalenka kritisiert scharf den Turnierdirektor von Dubai

Aryna Sabalenka hat den Turnierdirektor der Dubai Duty Free Tennis Championships nach dessen Aussagen zu Spielrückzügen kritisiert und angedeutet, dass sie ihre Teilnahme an dem Event künftig überdenken könnte. In ihrer Pressekonferenz vor dem Turnier beim Miami Open äußerte die Nummer 1 der Welt Frustration darüber, wie mit Spielerinnen bei der Planung ihres Turnierkalenders umgegangen wird.

Die Belarussin hatte in dieser Saison sowohl in Doha als auch in Dubai zurückgezogen, Entscheidungen, die später öffentlich vom Turnierdirektor Salah Tahlak infrage gestellt wurden. Seine Anmerkungen enthielten den Vorschlag, Spielerinnen sollten bei kurzfristigen Absagen strengere Sanktionen bis hin zu möglichen Punktabzügen in der Rangliste erhalten.

Sabalenka reagierte direkt auf diese Aussagen, bezeichnete sie als unangebracht und hob hervor, dass sie darin ein grundsätzliches Problem im Sport sieht. Die Siegerin von Indian Wells 2026, die sich im Februar für einen reduzierten Spielplan entschied, verteidigte ihren Ansatz als Teil einer langfristigen Strategie, die auf das Halten des Leistungsniveaus und die Vermeidung von Verletzungen in einem zunehmend fordernden Kalender abzielt.

Sabalenkas Replik konzentrierte sich auf das, was sie als mangelnde Unterstützung durch Turnierverantwortliche beschreibt, wenn Spielerinnen Entscheidungen zu Gesundheit und Arbeitsbelastung treffen. Die Nummer 1 der Welt argumentierte, die Reaktion der Turnierleitung in Dubai spiegele die Realität des modernen Tennis-Kalenders nicht wider.

Besonders kritisch äußerte sie sich über Ton und Inhalt der Kommentare nach ihrem Rückzug und deutete an, diese entsprächen nicht der Verantwortung der Organisatoren gegenüber den Spielerinnen.

„Ich finde das lächerlich. Ich glaube nicht, dass er sich damit von seiner besten Seite gezeigt hat. Für mich ist es wirklich traurig zu sehen, dass die Turnierdirektoren und die Turniere uns Spielerinnen nicht schützen. Sie kümmern sich nur um ihre Verkäufe, um ihr Turnier, und das war’s. Sein Kommentar war lächerlich.“

Sabalenka ging noch weiter und deutete an, dass die Situation ihre künftige Teilnahme an dem Event beeinflussen könnte, was die Deutlichkeit ihrer Reaktion auf die Kontroverse unterstreicht. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich nach seinem Kommentar überhaupt noch dorthin will. Für mich ist das zu viel.“

Über den unmittelbaren Streit hinaus nutzte Sabalenka die Gelegenheit, breitere Bedenken hinsichtlich der Anforderungen des Tennis-Kalenders zu betonen. Die Belarussin verwies auf die zunehmende körperliche Belastung der Spielerinnen und deren Auswirkungen auf das Leistungsniveau auf der Tour.

Ihre Entscheidung, im Februar auf Turniere zu verzichten, darunter zwei WTA-1000-Events, wurde als Teil einer bewussten Strategie dargestellt, ihre Verfassung über die Saison hinweg zu steuern. „Zu Beginn dieser Saison haben wir entschieden, meine Gesundheit zu priorisieren und sicherzustellen, dass wir kleine Lücken im Kalender haben, in denen ich resetten, Energie tanken, arbeiten und besser auf die großen Turniere vorbereitet sein kann.“

Sabalenka deutete zudem an, dass die Intensität des Spielplans zu mehr Verletzungen und einem Rückgang der Matchqualität beiträgt, und bekräftigte damit ihr Argument, dass das Wohlergehen der Spielerinnen von Verbänden und Turnierveranstaltern stärker in den Vordergrund gestellt werden sollte. „Ich habe das Gefühl, der Spielplan spielt verrückt, und ich glaube, deshalb sieht man so viele verletzte Spielerinnen, ständig getaped und nicht mit der besten Matchqualität, weil es fast unmöglich ist.“