Kein „Claylor“ in diesem Jahr? Taylor Fritz erwägt, nach den Miami Open auf die Sandplatz-Saison zu verzichten

Taylor Fritz reist mit mehr als nur einer weiteren Masters-1000-Mission zum Miami Open, denn der Amerikaner gab zu, dass sein anhaltendes Knieproblem ihn schon bald zu einer weitreichenden Entscheidung in seiner Saison zwingen könnte. Die Nummer 7 der Welt kommt als Nummer 6 der Setzliste nach Florida, trägt jedoch weiter die Sorge um eine Tendinitis im rechten Knie mit sich, die seinen Rhythmus stört.

Der jüngste Auftritt des Amerikaners in Indian Wells endete früher als erwartet: Er unterlag Landsmann Alex Michelsen in zwei Sätzen (4:6, 6:7). Das war ein Rückschlag nach einem starken Auftritt in Dallas wenige Wochen zuvor, als Fritz das ATP-500-Finale erreichte und keinerlei körperliche Einschränkungen meldete.

Dieser Kontrast prägt seine jüngste Phase. Sein Niveau bleibt konkurrenzfähig, doch die Unplanbarkeit, wie sein Körper von Turnier zu Turnier reagiert, ist zum Kernthema geworden. Fritz selbst räumte ein, dass die Verletzung schwer zu steuern sei, wobei Leistungsschwankungen eng damit verknüpft sind, wie das Knie von Woche zu Woche reagiert.

Nun in Miami, dem zweiten Abschnitt des Sunshine Double, steigt die Bedeutung. Mit einem Freilos zum Auftakt trifft Fritz auf Denis Shapovalov oder Botic van de Zandschulp, mit einem möglichen Drittrundenduell gegen Jack Draper. Über die Auslosung hinaus bleibt jedoch die größere Frage, wie sein Körper standhält.

Fritz bezeichnete die Situation als tägliche Herausforderung und verwies auf die Inkonstanz, die ihn daran hindert, Schwung aufzubauen. Er gab zu, dass sich der Zustand selbst in kurzen Zeiträumen ohne klare Erklärung verändern könne, was die Planung von Matches und Training erschwere.

Sein Lauf in Dallas steht dazu in scharfem Kontrast. Dort bewegte er sich frei und spielte ohne Einschränkung, zeigte also das Niveau, das er in voller Fitness erreicht. Doch dieser Fortschritt übertrug sich nicht auf Indian Wells, wo er das Problem in der Turniervorbereitung erneut spürte.

„Ich manage mein Knie weiterhin. An manchen Tagen ist es besser als an anderen, und ich weiß nicht genau, warum“, sagte die amerikanische Nummer 1 vor dem Miami Open. „In Dallas zum Beispiel fühlte es sich großartig an und hat mich das ganze Turnier über überhaupt nicht gestört. Ich hatte das Gefühl, mich sehr gut zu bewegen. Und dann war es in der Vorbereitung auf Indian Wells nicht so. Es fühlte sich an, als wäre ich fast ein Stück zurückgefallen. Dasselbe passierte auch in Australien [bei den Australian Open].“

Mit Blick nach vorn stellte Fritz klar, dass Miami mehr ist als nur eine weitere Station im Kalender. Intern sei bereits besprochen worden, dass das Turnier als möglicher Entscheidungspunkt tauge, wie die kommenden Monate angegangen werden, insbesondere mit Blick auf die anstehende Sandplatzsaison.

Sand war historisch seine am wenigsten ertragreiche Unterlage, und mit weniger zu verteidigenden Punkten als auf Hartplatz und Rasen bietet sich ein natürliches Fenster, um nötigenfalls einen Schritt zurückzutreten. Fritz räumte ein, dass dieses Szenario bereits erwogen werde, falls sich sein Zustand nicht bessert. „Das ist so etwas wie die Grenze“, sagte die Nummer 7 der Welt. „Wir haben gesagt, wenn wir nach Miami keine großen Fortschritte sehen, könnte es an der Zeit sein, beim Spielen etwas kürzerzutreten und es zu 100 Prozent ausheilen zu lassen.“

„Denn wenn es einen Teil der Saison gibt, den ich eher verpassen könnte, dann wäre es die Sandplatzsaison, so wie letztes Jahr. Ich denke, diese Woche wird dafür sehr aufschlussreich sein. Insgesamt ist es aber nicht schlimm.“

Im Jahr 2025 verpasste Fritz fast einen Monat der Sandplatzphase – einschließlich der Monte-Carlo-Masters –, hatte jedoch noch genug Zeit, um an vier Turnieren teilzunehmen (Bilanz 3:4), bevor er schließlich bei den French Open überraschend in der ersten Runde gegen Daniel Altmaier ausschied.