Vorschau WTA Wuhan Open 2024: Sabalenka peilt Titel-Hattrick an, während Gauff, Pegula und Paolini die Dominanz in Frage stellen

Die Wuhan Open kehren in der kommenden Woche vom 7. bis 14. Oktober 2024 zum ersten Mal seit fünf Jahren zurück und sind das letzte WTA 1000-Turnier im Kalender. Aryna Sabalenka führt als zweifache Titelverteidigerin und Topgesetzte das Turnier an.

Unsere Vorschau blickt auf die nächste Woche mit vielen Facetten der Auslosung, einschließlich des WTA-Rennens, das aufgrund des Charakters der Saison auf ein gewisses Ende zusteuert. Außerdem fehlen große Namen, so dass die Chancen durchaus gegeben sind.

Aryna Sabalenka wird in der kommenden Woche einen Hattrick bei den Wuhan Open anstreben. Es ist ein Turnier, das für die Weißrussin in ihrer frühen Karriere zum Synonym wurde, bevor sie Grand Slam-Champion wurde.

Es war immer eine, die ihrem Power-Spiel entgegenkam und ihr erlaubte, das Spiel zu diktieren, auch wenn sie natürlich älter geworden ist, seit sie zuletzt in Wuhan gespielt hat. Aber die Grundlagen sind natürlich geblieben und sie ist noch stärker geworden, so dass sie in der nächsten Woche die große Favoritin im Feld sein wird.

Sie verlor in der letzten Woche in Peking gegen Karolina Muchova, was aber nicht weiter ins Gewicht fällt, da die Tschechin zu den herausragenden Spielerinnen der Saison gehört und nur gegen Coco Gauff in der Hauptrunde verlor.

Sie beendete ihre beste Siegesserie ihrer Karriere von 15 Spielen und wird versuchen, diese Serie fortzusetzen, wenn sie sich auf die WTA Finals im kommenden Monat zubewegt. In der ersten Runde trifft sie entweder auf Katerina Siniakova oder Wildcard Alexandra Eala und könnte in der dritten Runde auf Donna Vekic treffen;

Emma Navarro ist ebenfalls in Sabalenkas Gruppe und die beiden werden voraussichtlich in der Runde der letzten Acht aufeinandertreffen. Die Siegerin könnte dann im Halbfinale gegen Coco Gauff antreten. Die 20-jährige Amerikanerin hat gerade die China Open gewonnen und wird auf eine Revanche gegen Navarro aus sein, falls sie gegen ihre Landsfrau antritt.

Sie hat sie bei den letzten beiden Grand Slam-Turnieren geschlagen, und das könnte die Hoffnungen auf eine Qualifikation für die WTA Finals zunichte machen.

Apropos, das große Gesprächsthema in Wuhan wird das Rennen um die WTA Finals sein. Im Gegensatz zu den Männern, die zum Saisonende noch das Paris Masters bestreiten, ist dies im Grunde das letzte Turnier mit großen Punktgewinnen.

Zwar stehen Besuche in Japan an, aber sie stehen nicht auf dem WTA 1000-Radar, so dass es jetzt an der Zeit ist, wichtige Punkte zu sammeln und nach Riad zu reisen. Insbesondere für Emma Navarro und Qinwen Zheng, die dafür bekannt sind, dass sie nicht die besten Freunde sind, um es milde auszudrücken, vor allem die Amerikanerin, die normalerweise ein ziemlich ruhiger Mensch ist, hält mit ihrer Meinung über die Olympiasiegerin nicht zurück.

Nun könnten sie sich im Wesentlichen um den letzten Platz duellieren. Im Moment sind Iga Swiatek und Aryna Sabalenka qualifiziert. Elena Rybakina ist so gut wie ausgeschieden und wird wahrscheinlich erst wieder in Riad spielen, so dass sie versuchen wird, ihren dritten Platz zu halten. Nach ihrem Sieg in Peking liegt Gauff auf Platz 4 vor Jasmine Paolini und Jessica Pegula, hinter der sie in die Woche gestartet war.

Dann ist da noch das Rätsel Navarro und Qinwen Zheng. Die Amerikanerin bleibt vor dem chinesischen Ass. Aber sie hat eine große Chance verpasst, sich abzusetzen. Sie spielte in Hongkong bei einem WTA 125-Turnier, um zu versuchen, diesen Vorsprung vielleicht nach Hause zu bringen und einen Punkt zu holen, der sie näher an die 4.000 bringt. Aber sie muss sich jetzt darauf verlassen, dass sie wieder einen guten Lauf hat und Qinwen Zheng in ihrem Heimatland nicht so in Fahrt kommt wie in der vergangenen Woche.

Danielle Collins ist so gut wie ausgeschieden, während Daria Kasatkina und Paula Badosa die anderen beiden sind, die noch in Frage kommen könnten. Das Problem bei Qinwen und Navarro ist jedoch, dass Krejcikova, solange sie unter den Top 20 ist, einen Platz als Wimbledonsiegerin beansprucht, während Qinwen derzeit auf Platz 8 steht, also im Grunde 9.

Unter der Malaise von Sabalenka, Gauff und den WTA Finals befinden sich auch einige Namen, die eine großartige Saison hinter sich haben, wie Jessica Pegula und Jasmine Paolini, die diese Woche an zweiter und dritter Stelle gesetzt sind.

Pegula ist die bestplatzierte Spielerin in der unteren Hälfte der Auslosung und wird entweder auf Anastasia Potapova oder Katie Volynets treffen. In der dritten Runde könnte sie auf Paula Badosa treffen.

Paolini wird wahrscheinlich an Mirra Andreeva vorbeikommen müssen, die in Peking gut gespielt hat, während die Italienerin auf ziemlich schlechte Weise früh ausgeschieden ist. Dann möglicherweise Qinwen Zheng in einem echten Heimturnier an dem Ort, an dem sie als Kind trainiert hat. Sie hat auch noch nie in Wuhan gespielt, nachdem der Ort aus dem Kalender gestrichen wurde.

Auch Karolina Muchova sitzt in diesem Viertel auf der Lauer. Sie erreichte in Peking das Finale und wird auf Jaqueline Cristian treffen. Das tschechische Ass ist vielleicht die derzeit am besten in Form befindliche Spielerin im Damentennis und hat nur gegen eine Gauff in Topform verloren. Diana Shnaider, die ebenfalls eine großartige Saison gespielt hat, wird gegen Leylah Fernandez antreten.

Aber wer spielt nicht in Wuhan und warum? Iga Swiatek ist die führende Spielerin, die sich nicht an der WTA-Pflichtveranstaltung beteiligt, wenn auch aus einem bestimmten Grund.

Wenn sie in den letzten Wochen die Turniere verpasst hat, dann aus persönlichen Gründen. Diesmal wurde jedoch bestätigt, dass dies auf einen bevorstehenden Trainerwechsel zurückzuführen ist. Sie trennte sich von ihrem langjährigen Trainer und hat den Einstellungsprozess eingeleitet. Ein Prozess, der eine Weile dauern könnte, und deshalb wird Swiatek nicht versuchen zu spielen.

Obwohl ihr Platz in Riad gesichert ist, gibt es nur einen Grund zu spielen, und das ist die Nummer 1 des Jahres, und sie wird wahrscheinlich wieder vor dem umgekehrten Problem stehen wie im letzten Jahr, wo Sabalenka um ihren Platz spielen wird und nicht andersherum.

Elena Rybakina ist eine andere, die nicht spielen will. Man hat sie zu Hause in Almaty gesehen, wo sie sich mit Freunden entspannt. Angesichts der Turbulenzen mit ihrem Ex-Trainer Stefano Vukov hat sie anscheinend beschlossen, ihre Rückkehr bis Riad zu verschieben, wahrscheinlich mit einem neuen Trainer. Sie wird also dieses Jahr nicht in Asien spielen.

Ebenso wenig wie Maria Sakkari, die in der Rangliste weiter abrutschen wird. Eine Schulterverletzung hat sie seit den US Open außer Gefecht gesetzt, und auch davor war sie nicht ganz fit, so dass sie auch diese Woche nicht antreten kann. Das Feld ist also offen, aber eine neue Liste von Protagonisten, die in den letzten Monaten für Schlagzeilen gesorgt haben, wird wieder in den Mittelpunkt rücken, während die anderen fehlen.