Vorschau Indian Wells 2026, Tag fünf | Sinner und Sabalenka führen das Feld an, mit den Spitzenduellen Gauff–Eala und Anisimova–Raducanu

In der dritten Runde von Indian Wells beginnen die echten Titelkandidaten, ihre Muskeln spielen zu lassen, mit Tickets für das Achtelfinale auf dem Spiel.

Die Gesetzten hatten endlich die Gelegenheit, auf den Courts von Indian Wells einzusteigen und wollen nun weiter durchs Turnier marschieren, während niedriger gesetzte Spieler auf die Überraschung hoffen. An Tag fünf könnte sich das bewahrheiten, wenn einige der besten Tennisspieler der Welt erneut auf höchstem Niveau antreten.

Jannik Sinner ließ in seiner Auftaktaufgabe gegen Qualifikant Dalibor Svrcina nichts anbrennen und benötigte 64 Minuten, um den Tschechen mit 6:1, 6:1 zu schlagen. Darin enthalten war eine Phase mit neun Spielen in Serie. Er gilt als äußerst verlässlich in frühen Turnierphasen, in denen er schwächere Gegner souverän abräumt, bevor er im Verlauf weiter aufdreht. Er trifft erstmals außerhalb eines Grand-Slam-Turniers auf Denis Shapovalov, zuletzt beim US Open vor wenigen Monaten, als die Nummer zwei der Welt einen Satzrückstand drehte. Diesmal hofft er, die Überraschung zu vollenden.

Das italienische Kontingent ist nicht so stark wie bei anderen Turnieren, nachdem Lorenzo Musetti an Tag drei eine enttäuschende frühe Niederlage gegen Fabian Maroszan hinnehmen musste. Ein formstarker Flavio Cobolli hingegen hat diese Runde erreicht und setzt seinen Aufschwung nach einem holprigen Start ins Jahr 2026 fort.

Frances Tiafoe ist ein vertrauter Gegner, erst kürzlich standen sie sich im Finale des Mexican Open gegenüber. Der Amerikaner hatte zuvor beide Duelle gegen Cobolli gewonnen, konnte sich diesmal aber nicht durchsetzen, als Cobolli seinen ersten Hartplatztitel holte.

Bei jenem Turnier schied Alexander Zverev vergleichsweise früh aus. Sein Lauf bei den Australian Open könnte sich als trügerisches Signal erweisen. Er hofft entschieden, dass dem nicht so ist, während er die Rückkehr in die Ranglistenspitze anstrebt. Ein Auftaktsieg über Matteo Berrettini ist ein guter Anfang, doch es bleibt viel Arbeit. Brandon Nakashima wird ein harter Prüfstein sein, auch wenn alle fünf bisherigen Duelle an den zweifachen ATP-Finals-Champion gingen.

Ein äußerst interessantes Duell sieht den Canadian-Open-Champion Ben Shelton erneut in Indian Wells auf dem Court. Im Vorjahr unterlag er im Viertelfinale dem späteren Sieger Jack Draper und hat große Ambitionen, diesmal weiter zu kommen, nachdem eine weitere Grand-Slam-Viertelfinalniederlage seinen Aufstieg bremste. Dieses Grand-Slam-Stadium ist für Learner Tien ein wahr gewordener Traum. Der 20-Jährige verlor dort in Melbourne nach einem starken Statement gegen Zverev. Ihr erstes und einziges Aufeinandertreffen gewann er im vergangenen Jahr in Mallorca.

Felix Auger-Aliassime muss als Titelkandidat gelten. Seine beeindruckende Form hat viele aufmerksam gemacht, doch der zweifache Masters-1000-Finalist jagt weiterhin seinem ersten Titel in dieser Kategorie hinterher. Nachdem er Gael Monfils’ letzte Kampagne in Kalifornien beendet hat, will Landsmann Gabriel Diallo seinem kanadischen Kollegen den Weg versperren.

Während Monfils ausschied, ist das französische Supertalent Arthur Fils weiter im Rennen. Vor einem Jahr erreichte er drei Masters-1000-Viertelfinals in Serie, eine Glanzphase, die ihn bis auf Rang 14 der Welt brachte. Verletzungen warfen ihn zurück, doch ein Sieg gegen Fucsovics würde ihm helfen, Punkte gutzumachen. Alejandro Davidovich Fokina jagt weiter seinem ersten Titel nach und trifft als Nächstes auf den Miami-Open-Champion Jakub Mensik, während Tommy Paul auf Brasiliens Sensation Joao Fonseca trifft.

Aryna Sabalenka erreichte in Indian Wells 2023 und 2025 das Endspiel und verlor beide. Die jüngste Niederlage gegen Mirra Andreeva setzt das Muster großer Finalpleiten fort. Zudem verlor Sabalenka 2025 zwei Grand-Slam-Endspiele sowie das WTA-Finale, und die diesjährige Australian-Open-Niederlage gegen Elena Rybakina hinterließ einen bitteren Nachgeschmack.

Die Chance, dies wettzumachen, könnte bald kommen, denn sie präsentiert sich als dominierendste und konstanteste WTA-Spielerin, die regelmäßig bei großen Turnieren sehr weit kommt. Sie gewann im Vorjahr die Miami und Madrid Open, wobei 2000 Punkte zum Abzug anstehen. Die Nummer eins der Welt will ihren Schwung mit einem Duell gegen die Rumänin Jaqueline Cristian fortsetzen.

Während Sabalenka im Vorjahr das Finale erreichte, scheiterte die vierfache Grand-Slam-Siegerin Naomi Osaka bereits an der ersten Hürde und nannte es eine der schlechtesten Leistungen ihres Lebens. Die Championess von 2018 will an frühere Höhen anknüpfen, an die Spitze der WTA-Tour. Um dem einen Schritt näher zu kommen, muss sie die Spielerin schlagen, die ihr im Vorjahr so viel Kummer bereitete: Camila Osorio.

Coco Gauff zeigte gegen Kamilla Rakhimova erneut Aufschlagprobleme und produzierte 10 Doppelfehler auf dem Weg zum 6:3, 7:6(5). Trotz dieser Anfälligkeit bleibt sie auf dem Court äußerst effektiv. Nach dem Halbfinale beim vorherigen WTA-1000-Event in Dubai überrollte sie die populäre Alexandra Eala und gab nur zwei Spiele ab. Das Wiedersehen steigt nun zwei Runden früher, da die Filipina ihren Wert an der Weltspitze weiter untermauert.

Auch Amanda Anisimova will das amerikanische Publikum begeistern. Sie gewann im Vorjahr zwei WTA-1000-Titel und stieß damit in die Elite vor. Auch wenn sie in diesem Jahr vielleicht nicht bei 100 Prozent ist, bleibt sie eine gefährliche Gegnerin für jede Kontrahentin. Spannend wird, welche Emma Raducanu ihr gegenübersteht. Die britische Nummer eins präsentierte sich sehr effizient und fertigte Anastasia Zakharova mühelos ab. Sie will die Weltranglistensechste aus dem Rhythmus bringen, um ihren vierten Sieg gegen eine Top-10-Spielerin und den ersten seit den Miami Open 2025 einzufahren.

Zwei weitere WTA-1000-Champions des Vorjahres peilen ebenfalls das Achtelfinale an. Passenderweise spielten sowohl Jasmine Paolini als auch Victoria Mboko ihr bestes Tennis bei ihren Heimturnieren in Rom beziehungsweise Kanada. Vor allem Mboko startete hellwach ins Jahr und verlor erst im Finale der Qatar Open gegen Karolina Muchova. Sie gibt ihr Debüt bei diesem Turnier und steht bereits in den Top 10 der Welt. Ein zweites Duell mit Anna Kalinskaya steht an, während Paolini auf Ajla Tomljanovic trifft.

In den weiteren Partien setzt die 19-jährige Linda Noskova ihren Aufstieg auf der WTA-Leiter mit einem Duell gegen Sorana Cirstea fort, die möglicherweise ihr letztes Match in Indian Wells bestreitet, während Clara Tauson auf Talia Gibson trifft.