„Für mich war es ziemlich klar, warum ich verloren habe“ – Iga Swiatek plant Revanche gegen Sakkari und spricht über ihr Verhältnis zu Casper Ruud

Iga Swiatek richtet ihren vollen Fokus auf den Triumph in Indian Wells, nachdem sie Kayla Day mit 6:0, 7:6(2) bezwungen hat. Zugleich sprach sie über ihre Vorliebe für Teamwettbewerbe, lobte überschwänglich Casper Ruud für ihren Zusammenhalt und ging nach einem engen Match auf Polens United-Cup-Erfolg ein.

Es sah zunächst nach einem Spaziergang für Swiatek aus, die ihre US-amerikanische Gegnerin überrollte. Nach 27 Minuten stand das Bagel, und sie war schon halb auf der Zielgeraden. Doch Day fand eine starke Antwort. Sie breakte sofort im zweiten Satz und zog mit glänzendem Tennis auf 5:1 davon. Swiatek kämpfte sich zurück, gewann fünf Spiele in Serie und führte 6:5. Day stoppte den Lauf, ein Tiebreak musste entscheiden. Swiatek dominierte, ging 5:0 in Führung und nutzte anschließend ihren ersten Matchball.

Swiatek räumte ein, dass ihre Gegnerin im zweiten Satz das Niveau anhob, fühlte aber auch, dass ihr eigenes etwas nachließ. „Es stehen immer zwei Spielerinnen auf dem Platz, also liegt es immer an uns beiden“, sagte sie dem Tennis Channel. „Aber ich denke, ich hätte mehr im Match bleiben können. Ich bin etwas weggedriftet und musste zurück in den Modus des ersten Satzes.“

Ihre Leistung ging rechtzeitig wieder nach oben, um den Sieg zu sichern. „Es hat etwas gedauert, weil ich verkrampft war, nachdem ich so viele Punkte in Folge verloren hatte. Aber später wusste ich, dass ich mit Stabilität wieder ins Spiel finden und Druck auf sie ausüben kann. Am Ende des zweiten Satzes sah es viel besser aus.“

Egal wie gut man Tennis spielt, irgendwo lauert immer ein Rückschlag oder Problem. Ob groß oder klein, die Besten der Welt überwinden es, indem sie ihr Spiel anpassen – genau das tat Swiatek.

„Ehrlich gesagt hängt es von der Situation und den Fehlern ab, die du machst. Heute zum Beispiel hatte ich das Gefühl, dass meine Beine aufgehört haben zu arbeiten. Also musste ich tiefer in die Knie gehen, präziser in der Bewegung sein und ein paar Bälle reinspielen, um den Rhythmus wiederzufinden.“

Sie räumte ein, dass dies einer der kniffligeren Teile des Spiels sei, wobei auch ihr Aufschlag Hilfe brauche. „Es gibt andere Situationen, in denen dein Aufschlag nicht läuft oder du den Ball einfach zu hart triffst. Du musst dich an das anpassen, was die Situation verlangt. Ich denke, das ist der schwierigste Teil des Spiels – schnell zu erkennen, was du falsch machst, und es sofort zu ändern, bevor es schlimmer wird.“

Es war eine nützliche Erfahrung direkt nach dem Sieg, doch sie sieht weiterhin Luft nach oben. „Ich bin auch froh, dass ich das heute durchgemacht habe, damit ich vielleicht beim nächsten Mal schneller reagiere“, sagte sie.

Die sechsfache Grand-Slam-Siegerin gilt weithin als eine der besten Spielerinnen ihrer Generation, mit noch viel Potenzial nach oben. Swiatek strebt stets nach dem letzten Quäntchen Extra, um ihr Spiel weiter zu veredeln und wieder an die Spitze zu stürmen.

Sie verwies den Aufschlag als Bereich mit Steigerungspotenzial. „Ich denke, der Aufschlag steht immer im Fokus. Aber ich versuche, Dinge zu verändern, wenn ich keine Turniere spiele“, sagte sie. „Insgesamt geht es darum, zurück an die harte Arbeit zu gehen, damit ich in wichtigen Momenten wie eine Wand bin. So habe ich immer gespielt und viele Turniere gewonnen. Die Phase nach den Qatar Open in Doha, als ich nach Hause kam und wirklich auf dem Trainingsplatz schuften konnte, hat sehr geholfen.“

Das zusätzliche Selbstvertrauen wird im Verlauf der Saison entscheidend sein. „Ich denke, in wichtigen Momenten wird es mir Sicherheit geben. Mir egal, wer du bist – es ist sehr schwer, eine Wand zu schlagen.“

Swiatek und Polen haben zu Jahresbeginn endlich den United Cup gewonnen. Die 24-Jährige ist schon länger Teil dieser Mannschaft und führte sie regelmäßig weit ins Turnier. Im dritten Finale in Serie zahlte es sich nun aus.

„Ich liebe sie“, sagte sie mit Blick auf Team-Events. „Ehrlich, ich finde, unser Sport wird viel interessanter, wenn wir verschiedene Formate und unterschiedliche Turniere haben.“

Ein Grund dafür war, ihr Land auf großer Bühne zu vertreten. „Es war mir immer wichtig, für Polen zu spielen. Zweimal waren wir ganz nah dran und haben im Finale verloren, deshalb bin ich wirklich glücklich, dass wir es dieses Jahr endlich geschafft haben. Als Team haben wir immer alles gegeben und eine großartige Energie gehabt. Es war ein großartiger Moment und stand auf meiner Liste. Ich wollte so ein Event unbedingt gewinnen, deshalb bin ich super stolz darauf.“

Hinzu kommt, dass sie eine enge Verbindung zu Tennisprofi Casper Ruud aufgebaut hat. Das Duo hat bereits mehrere Mixed-Doppel bestritten. Beim neu aufgelegten Mixed-Doppel der US Open verpassten sie den Titel knapp und verloren im Finale. Zuletzt traten sie beim Aufwärm-Event zu Indian Wells, dem Eisenhower Cup, an.

Das Duo gewann nicht, was auch daran gelegen haben könnte, dass Ruud zu viele von Swiateks Bällen „stahl“. „Nun, er hat einen genommen, der meiner war“, lächelte sie. „Er versuchte, sich zu verteidigen, aber ich glaube, er wollte ihn einfach smashen – er suchte die Chance, seine Vorhand so schnell wie möglich durchzuziehen.“

Sie fand lobende Worte für ihre Partnerschaft, auf dem Court ergänzen sich beide gut. „Aber insgesamt gehört er zu den Jungs, die meinem Spiel wirklich vertrauen. Das war nur ein Moment. In anderen Matches hat er mir viel Raum gegeben, also schätze ich das. Ich finde, wir sind ein großartiges Team, und hoffentlich gibt es viele weitere Chancen.“

Swiatek hatte auf der WTA-1000-Ebene eine beeindruckende Serie aufgebaut. In 109 dieser Matches gewann sie den ersten Satz und entschied anschließend jedes einzelne für sich. Doch alle Serien enden einmal: Maria Sakkari gelang bei den Qatar Open ein bemerkenswertes Comeback in einem engen, dramatischen Duell und warf Swiatek im Viertelfinale aus dem Turnier.

Nun geht es erneut gegen die Griechin, und Swiatek will die ärgerliche Pleite wettmachen. „Für mich war ziemlich klar, warum ich verloren habe. Ich werde jetzt nicht ins Detail gehen, aber ich will diese Dinge definitiv verbessern“, fasste sie zusammen.

„Als ich in Doha vom Platz ging, wusste ich genau, was ich besser hätte machen können. Also werde ich versuchen, das im nächsten Match umzusetzen. Jetzt erhole ich mich gut und genieße Indian Wells, und in ein paar Tagen bin ich zurück, um so hart wie möglich zu arbeiten, um das Match zu gewinnen.“