„Sie hat mich ein bisschen mit ihren Diamanten geblendet“ – Jessica Pegula witzelt über Donna Vekics Diamanten, die ihre Leistung beeinträchtigten

Jessica Pegula war in ein äußerst kniffliges Match gegen Donna Vekic verwickelt, die zu Beginn von Indian Wells für eine große Überraschung sorgen wollte. Der Kroatin gelang dieses Kunststück jedoch nicht, denn Pegula löste ihr Ticket für die dritte Runde und witzelte anschließend, sie sei durch den Schmuck ihrer Gegnerin behindert worden.

Vekic hat kürzlich ein neues Unternehmen namens DASH gegründet. Es handelt sich um Schmuck, der dafür gedacht ist, ihn überall und bei jeder Tätigkeit zu tragen – auch während eines Tennismatches. Gemeinsam mit Unternehmerin Ashna Ruia rief das Duo dieses Projekt ins Leben, wobei Vekic schon immer eine Affinität zu Diamanten hatte.

Offenbar betrachtet Pegula diese nicht durch dieselbe Linse wie ihre Gegnerin. Vekic bleibt der Marke treu und trägt den Schmuck auch im Wettkampf. Auf dem Platz hat es ihr nicht geholfen, denn sie rutscht weiter in der Rangordnung ab, erhielt jedoch eine Wildcard für das dritte WTA-1000-Turnier des Jahres.

Mit Hilfe zweier Tiebreaks besiegte sie das Nachwuchstalent Tereza Valentova und erspielte sich ein Duell mit der Dubai-Siegerin. Als klare Außenseiterin sorgte Vekic für Aufsehen, als sie den ersten Satz holte, früh zurückbreakte und ihn bei ihrem zweiten Satzball vollendete. Pegula ließ jedoch keine Zeit verstreichen, um zurückzuschlagen, breakte zweimal und zog auf 5:1 davon. Vekic war der Druckwelle machtlos ausgeliefert, und das Match war ausgeglichen.

Erneut breakte Pegula zu Null zum Auftakt des Satzes. Sie überstand einen Breakball und zog dann kurz vor Schluss in einem kritischen Moment vorbei. Die Nummer fünf der Welt machte den Sieg abgeklärt perfekt, verwertete ihren ersten Matchball und stürmte in die dritte Runde. Jelena Ostapenko wird ihre nächste Gegnerin auf dem Court sein.

Pegula fand nach dem Match lobende Worte für Vekic. „Sie ist großartig. Ich mag Donna sehr. Sie ist supernett. Sehr freundlich“, kommentierte sie.

Allerdings gab es eine Phase im Match, in der Pegula völlig von der Rolle war. Mit Humor schob sie die Schuld auf Vekics Schmuck. „Sie hat mich mit ihren Diamanten ein bisschen geblendet“, sagte sie. „Vielleicht konnte ich deshalb eine Weile keinen Ball im Feld halten. Verrückt, oder? Selbst die Flugzeuge konnten es sehen. Es war eine große Kette.“

Nicht nur der Schmuck, auch das Outfit fügte sich in die Umgebung. „Sie war maximal aufgeglitzert. Außerdem passte sie das Rückfeld der Anzeigetafel mit ihrem Outfit und dem Schmuck ab.“

Das lieferte eine kleine Anleitung, wie man Pegula knacken kann – die Konkurrenz hört mit. „Jetzt wissen wir, wie man Jessica Pegula das Leben schwer macht: Diamanten tragen und das Rückfeld matchen.“

Das könnte nötig sein, denn Pegula ist in bestechender Form. Zum Jahresauftakt erreichte sie sowohl in Brisbane als auch bei den Australian Open das Halbfinale, nachdem sie Ende des vergangenen Jahres bei den WTA Finals ebenfalls in dieser Runde ausgeschieden war.

Nach dem ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres verzichtete sie auf die Qatar Open, mit klarem Fokus auf einen vierten WTA-1000-Titel bei den Dubai Duty Free Tennis Championships. Dort fegte sie durch das Feld, bezwang im Finale Elina Svitolina, sicherte sich den Titel und unterstrich ihre Ambitionen und Titelreife für das Sunshine Double. Nach Indian Wells zieht der Tennis-Tross weiter quer durchs Land von Kalifornien nach Florida, wo mit den Miami Open das nächste Turnier folgt.