„Als würde in meinem Arm ein Feuerwerk losgehen“ – Beunruhigende Anzeichen für Coco Gauff, die gegen Eala wegen einer verdächtigen Verletzung am linken Arm erstmals seit 2022 aufgeben musste

Zum erst zweiten Mal in ihrer Karriere konnte Coco Gauff ein WTA-Match nicht zu Ende spielen. Dieses seltene Ereignis bei der 21-Jährigen zeigte sich in ihrer Niederlage gegen Alexandra Eala in Indian Wells, verursacht durch eine Verletzung am linken Arm.

Es ist das erste Mal seit den Cincinnati Open 2022, dass Gauff ein Match nicht beenden konnte, als sie in der Runde der letzten 64 gegen Marie Bouzkova aufgab. Über drei Jahre später ist es erneut so weit, dass die Amerikanerin einen Wettbewerb nicht zu Ende bringen kann, doch dieses Duell schien ohnehin klar in Richtung Eala zu laufen.

Nach ihrem Aufeinandertreffen in Dubai hoffte die Filipina auf eine Wende. Damals wurde sie von einer inkonstanten Gauff mit 6:0, 6:2 abgefertigt, nachdem sie die Weltranglisten-Vierte an einem sehr guten Tag erwischt hatte. Heute war es keiner davon, weshalb der Rückzug erzwungen war.

Im ersten Satz gab es nur zwei Aufschlagspiele zu Null, ein Muster, das in Gauffs Partien vertraut wirkt. Die 21-Jährige hat große Probleme mit ihrem Service, was ein Grund ist, warum sie nicht so oft mit der absoluten Weltspitze mithalten kann, wie sie es sich wünscht, und sich frühzeitigen Ausrutschern aussetzt. Sie weicht jedoch nicht zurück, was häufig knappe Matches erzwingt.

Diesmal stoppte eine Verletzung ihren Fortschritt. Vier Breaks in Serie eröffneten die Partie, gestartet von Gauff selbst. Nach dem 2:2 untermauerte Eala ihr zweites Break des Matches mit einem sauberen Aufschlagspiel zu Null und übernahm die Kontrolle. Auf diese beiden Spiele folgten drei weitere in Serie, mit denen sie den Satz souverän gewann und sich einen großen Vorteil gegen die zweifache Grand-Slam-Siegerin verschaffte.

Gauff biss sich durch, doch nach dem Break zum 0:2 sah es nicht gut aus. Sie nahm vor dem letzten Spiel des ersten Satzes ein Medical Timeout, und nachdem der Rückstand weiter anwuchs, traf sie die Entscheidung, kein weiteres Risiko einzugehen in einem Match, das wie eine verlorene Sache wirkte, und lag 2:6, 0:2 zurück. Später beschrieb sie den Schmerz als „wie ein Feuerwerk, das in meinem Arm losging, und dann fühlte sich mein ganzer Arm an, als würde er brennen.“

Nachdem alles vorbei war, gab Gauff Zitate ab, die von dem Turnier bereitgestellt wurden, um die Situation und ihr Befinden zu erklären.

„Wir werden morgen herausfinden, was es ist, aber dem Gefühl nach wurde mir gesagt, dass es wahrscheinlich etwas Nervenbedingtes ist“, erklärte sie. „So etwas hatte ich noch nie zuvor, ich habe nie etwas, ein solches Gefühl, zuvor gespürt.“

Das klingt für sie nicht gut, denn eine neue Verletzung bringt immer Ungewissheit mit sich. Vor allem, wenn es mit zunehmender Spieldauer schlimmer wurde. „Und je länger das Match dauerte, desto schlechter wurde es, sogar bei Schlägen, für die ich meinen linken Arm gar nicht benutzt habe.“

Zum Glück wirkt es nicht weltbewegend. „Wir werden ein MRT machen und schauen, was los ist“, sagte Gauff. „Die gute Nachricht ist, sie denken nicht, dass es etwas Langfristiges sein wird, also sollte ich für Miami bereit sein. Wir müssen nur genau herausfinden, was es ist und, denke ich, wie man es in Zukunft verhindert.“

Dieser Rückzug ist ein äußerst frustrierender Rückschlag für Gauff, die ohnehin eine wechselhafte Saison spielt. Für Eala hingegen ist es ein großer Sieg und zudem perfekt getimt. Sie zeigte Mitgefühl für Gauff, mit der sie zuvor schon Doppel gespielt hat. „Danke, Coco, dass du eine großartige Konkurrentin und ein großartiges Vorbild bist. Ich hoffe wirklich, dass alles in Ordnung ist und du bald wieder gesund wirst“, sagte sie nach dem Match.

Eala muss bei den Miami Open viele ihrer Weltranglistenpunkte verteidigen, wo sie im vergangenen Jahr mit einem sme##emi-final für Furore sorgte. Nach dem Viertelfinale in Dubai hofft sie, zwei WTA-1000-Viertelfinalteilnahmen in Serie zu schaffen. Das kann mit einem Duell gegen die 19-jährige Linda Noskova gelingen, das garantiert, dass ein hochgehandeltes Talent weiterkommt. Für Gauff heißt es derweil abwarten, ob sie fit genug ist, um den Sunshine Swing zu beenden.