Jessica Pegula über die Wende in ihrer Saison und den Kampf gegen Ängste

Jessica Pegula sprach über den Druck, der auf ihr lastete, als sie ihre Saison 2024 umkrempelte. Die Amerikanerin hatte sich fast zwei Jahre lang in den Top 5 gehalten, aber uneinheitliche Ergebnisse in der ersten Saisonhälfte brachten sie an den Rand eines deutlichen Rückgangs in der WTA Rangliste.

Die Nummer 3 der Welt fand jedoch während der Hartplatzserie der US Open zu ihrer besten Form zurück. In Wimbledon und bei den Australian Open schied Pegula früh in der zweiten Runde aus, und die French Open ließ sie aus. Nach ihrem enttäuschenden Auftritt bei SW19 gewann Pegula 16 ihrer nächsten 18 Matches, sicherte sich den Titel bei den Canadian Open und erreichte die Finals in Cincinnati und bei den US Open, die beide mit einer Niederlage gegen Aryna Sabalenka endeten.

Pegula hat bei ihren letzten drei Turnieren 2.950 Punkte erzielt, obwohl sie in den ersten sieben Monaten der Saison nur etwas mehr als 1.500 Punkte gesammelt hatte. "Ich weiß, dass es immer möglich war, man kann heiß werden, aber das lag nicht unbedingt an meinem Radar", sagte Pegula der WTA. "Offensichtlich gab es viele Zweifel. Aber ich habe darauf vertraut, dass die Arbeit, die ich geleistet habe, und die Mentalität zurückkommen würden."

"Ich denke, ich habe mich letztendlich entschieden, dem Prozess und dem Training zu vertrauen. Nur weil ich die Hälfte des Jahres verpasst habe, heißt das nicht, dass ich vergessen habe, wie man auf einem Top-Niveau spielt. Es gibt so viele Dinge, auf die ich wirklich stolz bin", fügte der aktuelle US Open-Zweite hinzu. "Ich hatte eine Menge Angst. Ich habe mich nicht gut gefühlt. Aber nach und nach konnte ich [das Selbstvertrauen] ein wenig zurückgewinnen."

Die Nummer 3 der Welt stand kürzlich in Flushing Meadows kurz vor ihrem ersten Grand Slam-Finale, musste sich aber in zwei engen Sätzen mit 7:5, 7:5 gegen Sabalenka geschlagen geben. "Du warst so nah dran, dich Champion zu nennen, und jetzt nennst du dich eine Finalistin", sagte sie.

"Und das ist irgendwie scheiße. Aber gleichzeitig habe ich eine Menge Barrieren durchbrochen. Nachdem man sich ein paar Tage lang aufgeregt hat, kommt man zu dem Schluss, dass jeder mit einem darüber spricht und einem sagt: Nein, es war ein wirklich tolles Spiel", erklärte Pegula. "Am Ende habe ich den Moment selbst akzeptiert und geschätzt."

Bei ihrem Debüt bei den China Open gewann Pegula gegen die talentierte Diane Parry mit 6:1, 7:6(4). Die 30-jährige Spielerin scheint ihre Verletzungen hinter sich gelassen zu haben und erwähnte, dass sie sich im Gegensatz zu den vergangenen Jahren körperlich stark für das Saisonende fühlt: "Ich bin nicht so erschöpft wie in der Vergangenheit", so Pegula weiter. "Ich bin ein bisschen frischer als andere Leute. Ich bin glücklich, dass es geklappt hat. Ich kann nicht sagen, dass ich es so geplant habe."

"Ich glaube, dass ich jedes Mal, wenn ich nach einer Verletzung zurückgekommen bin, besser zurückgekommen bin. Jedes Mal, wenn ich ausgefallen bin, bin ich stärker zurückgekommen, habe einen höheren Rang eingenommen als zuvor. Ich denke, dass mir die Erfahrung aus der Vergangenheit geholfen hat."