Karolina Muchova über ihre Begegnung mit Aryna Sabalenka: "Ich bin dankbar für die Gelegenheit, die Beste herauszufordern"

Karolina Muchova setzt ihre unglaubliche Form bei den China Open fort und bereitet sich darauf vor, im Viertelfinale auf Aryna Sabalenka zu treffen. Die tschechische Spielerin hat eine Bilanz von 16:4 im Jahr 2024, und obwohl sie in dieser Saison nur eine Handvoll Turniere gespielt hat, ist sie in der Weltrangliste auf Platz 41 vorgerückt.

Nach einem starken Jahr 2023, in dem sie das Finale der French Open und das Halbfinale der US Open erreichte, zwang eine Verletzung Muchova, ihre Saison vorzeitig zu beenden. Erst Ende Juni dieses Jahres kehrte sie nach einer achtmonatigen Pause in den Wettkampf zurück.

Die Tschechin hat die Fans mit ihrem herausragenden Spiel beeindruckt. Sie gewann 9 ihrer letzten 10 Matches und verlor nur gegen Jessica Pegula in Flushing Meadows. In Peking bereitet sie sich darauf vor, Aryna Sabalenka herauszufordern, die Topgesetzte und jüngste US Open-Siegerin. "Es wird schön sein, diese Herausforderung zu bekommen und mein Spiel mit ihrem zu vergleichen", sagte Muchova dem WTA Insider nach ihrem Sieg über Cristina Bucsa. "Das ist es, worum es im Tennis geht. Wo kann man mehr lernen, als wenn man die Besten herausfordert? Also bin ich wirklich dankbar für diese Gelegenheit."

Die 28-jährige Tschechin hat Siege über Anna Blinkova, Yue Yuan (30. Setzung), Jaqueline Cristian und Cristina Bucsa errungen. Auf dem Weg dorthin hat sie nur 12 Spiele verloren, was einem Durchschnitt von 3 Spielen pro Match entspricht. "Ich denke, die US Open haben mir sehr geholfen", sagte Muchova. "Ich hatte gute Matches, musste aber auch einige harte Kämpfe überstehen."

"Ich hatte vor dem Turnier ein Trainingsset mit Iga [Swiatek], das mir wirklich sehr geholfen hat, um zu sehen, wie ich zurechtkomme. Wenn man dann ein paar Matches hinter sich hat, hilft das immer mit dem Selbstvertrauen. Mit meinem Handgelenk hatte ich dann das Gefühl, dass ich wieder frei spielen und voll schwingen kann. Ich bin froh, dass ich es so schnell wieder in den Griff bekommen habe."

Muchovas Comeback war von Anfang an bemerkenswert, da sie bei den Palermo Open in ihrem erst dritten Turnier das Finale erreichte, obwohl sie der topgesetzten Zheng Qinwen unterlag. "Ich bin wahrscheinlich schon ein bisschen daran gewöhnt, weil ich in der Vergangenheit schon viele solcher Pausen hatte", sagte Muchova.

"Ich bin es gewohnt, nicht zu spielen und dann wieder einzusteigen. Aber ich weiß es wirklich nicht. Ich bin froh, dass es so läuft, wie es läuft. Als ich in Eastbourne anfing, wusste ich ehrlich gesagt nicht, auf welchem Niveau ich war. In Wimbledon hatte ich das Gefühl, dass ich noch nicht so weit war. Als ich mit den Mädchen trainierte, spielten sie schneller", fügte sie hinzu. "Aber ich habe es ziemlich schnell gelernt. Tief drinnen wusste ich, dass ich das Niveau habe."