"Kein Platz für Freundschaft": Aryna Sabalenka und Paula Badosa bereiten sich auf ein besonderes Halbfinale der Australian Open vor

Aryna Sabalenka hofft, ihre Freundschaft mit Paula Badosa vor ihrem Halbfinalduell bei den Australian Open vergessen zu können. Die beiden Spielerinnen, die oft über ihre starke Bindung abseits des Platzes und ihre enge Beziehung gesprochen haben, bereiten sich nun auf den Kampf um einen Platz im ersten Grand Slam-Finale des Jahres vor.

Die Weltranglistenerste geht als haushohe Favoritin in das Match, denn sie ist die zweifache Titelverteidigerin und hat zu Beginn der Saison zehn Siege in Folge und 19 Siege in Melbourne Park in Folge errungen. Sabalenka ist auf der Jagd nach ihrem dritten Titel in Folge, ein Kunststück, das zuletzt Martina Hingis zwischen 1997 und 1999 gelang.

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Auf der anderen Seite hat Badosa ihr erstes Grand Slam Halbfinale erreicht und kürzlich die an Nummer drei gesetzte Coco Gauff besiegt, womit die Amerikanerin ihre Siegesserie von neun Spielen zu Beginn der Saison beendete. Die Spanierin hat das Zeug dazu, Aryna Sabalenka herauszufordern, und ihre Vertrautheit mit dem Spiel des jeweils anderen verspricht ein hart umkämpftes Match.

Aryna Sabalenka und Paula Badosa legen Freundschaft beiseite

Sabalenkas Weg ins Halbfinale war nicht ohne Herausforderungen. Sie besiegte die an Nummer 27 gesetzte Anastasia Pavlyuchenkova in einem harten Match, in dem sie sich von einem Breakrückstand im dritten Satz zurückkämpfen musste. Zeitweise schien es, als ob ihr der Traum vom vierten Major-Titel entgleiten würde, aber sie verließ sich auf ihre Erfahrung, um den Sieg über die ehemalige French Open Finalistin zu sichern.

"Wir haben schon vor langer Zeit beschlossen, dass wir abseits des Platzes Freunde sind, während sie auf dem Platz wirklich gewinnen will und ich auch", sagte Sabalenka in ihrem Interview auf dem Platz nach ihrem Sieg über Pavljutschenkova. "Auf dem Platz sind wir also Konkurrentinnen, und da ist kein Platz für Freundschaft."

Sabalenkas Zuversicht bleibt unerschüttert, wenn sie dieses besondere Match angeht - nicht nur, weil es die Gelegenheit ist, wieder in ein Grand Slam-Finale einzuziehen, sondern auch, weil sie auf eine enge Freundin trifft. Sie sprach dies in ihrer Pressekonferenz an: "Ich meine, sie ist eine großartige Spielerin, und sie hat viel durchgemacht. Jetzt ist sie wieder bei ihrem besten Spiel. Ich bin wirklich froh, das zu sehen. Ich habe ihre Matches hier gesehen, sie spielt wirklich tolles Tennis."

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"Ich denke, ich muss mich einfach auf mich selbst konzentrieren und aggressiv bleiben, um sie unter Druck zu setzen", fügte die dreimalige Grand Slam-Siegerin hinzu. "Ja, ich bin wirklich aufgeregt, im Halbfinale gegen sie anzutreten. Es wird auf jeden Fall ein großartiger Kampf, und ich freue mich sehr darauf."

Die Spanierin strotzt vor Selbstvertrauen vor dem Match am Donnerstag. Sie hat ihren ersten Sieg gegen eine Top 10 Spielerin in einem Grand Slam-Hauptfeld errungen und hat ihre Rückkehr in die Top 10 nach dem Turnier gesichert. Derzeit steht sie in der Live-Rangliste auf Platz 9.