MATCH REPORT | 2023 Billie Jean King Cup Finals: Leylah FERNANDEZ besiegelt den Auftaktsieg für Kanada nach einem Tiebreak-Krimi gegen Soribbes TORMO

Durch die Abwesenheit von Bianca Andreescu in dieser Woche steht Leylah Fernandez im Mittelpunkt des Billie Jean King Cup Finals und sicherte sich den zweiten Punkt in einem fast dreistündigen Kampf gegen Sara Sorribes Tormo.

Kanada setzte sich zum Auftakt der Gruppe C mit 2:0 gegen Spanien durch, so dass nur noch das Doppel ausstand. Auch Italien brauchte das Doppel nicht, um sich gegen Frankreich durchzusetzen.

Fernandez ging von Anfang an in Führung und kämpfte sich nach fast drei Stunden Spielzeit in zwei Tie-Breaks mit 7:6, 7:6 durch, wobei sie um jeden Punkt kämpfte.

Der erste Satz war der längste des Matches und dauerte eine Stunde und 28 Minuten. Fernandez feierte beim Stand von 7:7 im Tiebreak einen Winner, der von Hawkeye aber wieder verworfen wurde. Doch der Jubel war berechtigt, denn sie gewann die nächsten drei Punkte.

Auch der zweite Tie-Break war eine knappe Angelegenheit, als Fernandez eine überragende Rückhand spielte, welche Sorribes Tormo ins Netz beförderte, während Fernandez vor Freude auf die Knie fiel und den Sieg besiegelte.

Mit einer Bilanz von 12:2 im Einzel und Doppel ist sie weiterhin Kanadas beste Spielerin beim Billie Jean King Cup. Aber das war, nachdem ein Teenager den ersten Punkt gemacht hatte.

Zuvor war Kanada mit 1:0 in Führung gegangen, wobei Marina Stukusic ein denkwürdiges Debüt feierte, indem sie Rebeka Masarova mit 6:3, 6:1 besiegte und damit den größten Sieg ihrer Karriere einfuhr. Die 18-Jährige hatte seit ihrem Sieg gegen Jaimee Fourlis in Granby im letzten Jahr keinen so hohen Sieg mehr errungen, aber sie zeigte eine unglaubliche Ausgeglichenheit und Zuversicht und besiegte die Spanierin in einem Match, das sie eigentlich gewinnen wollte.

Es ist der erste Sieg gegen Spanien seit mehr als 50 Jahren (seit 1972), und das Team geht morgen in das zweite Spiel der Gruppe C gegen Polen, das die Pole Position für das Erreichen der K.o.-Runde einnimmt.