Victoria Azarenka bleibt gegen
Jelena Ostapenko mit einem 6:1, 7:5-Sieg ungeschlagen und zieht in die vierte Runde der
Australian Open 2024 ein. Es ist das 11. Mal, dass die Weißrussin die zweite Woche in Melbourne erreicht hat, ein Turnier, das sie 2012 und 2013 gewann.
Azarenka (Nr. 22) und Ostapenko (Nr. 10) lieferten sich in der dritten Runde des Dameneinzels eines der spannendsten Matches. Es war eines der beiden Matches mit zwei gesetzten Spielerinnen (das andere war Sabalenka - Tsurenko), in dem beide Spielerinnen ehemalige
Grand Slam-Siegerinnen sind.
Auf ihrem Weg in die dritte Runde sicherte sich Ostapenko zwei Siege gegen einheimische Spielerinnen, zunächst gegen die Wildcard Kimberly Birrell (Nr. 116) mit 7:6(5),6:1, und in der zweiten Runde gegen Alja Tomljanovic (Nr. 271) mit 6:0, 3:6, 6:4. Die ehemalige Nummer 1 der Welt Azarenka ging in ihren beiden Matches gegen Camila Giorgi (Nr. 53) mit 6:1, 3:6, 6:3 und gegen die 22-jährige Clara Tauson (Nr. 96) mit 6:4, 3:6, 6:2 über die volle Distanz.
Im ersten Satz begann Azarenka stark, sicherte sich ein frühes Break im zweiten Spiel des Matches und ging bei eigenem Aufschlag schnell mit 3:1 in Führung. Während Ostapenka ihr erstes Aufschlagspiel gewinnen konnte, wurde sie danach regelrecht überumpelt, und Azarenka gewann den Satz in nur 26 Minuten mit 6:1.
Ostapenko versuchte im zweiten Satz, die Ballwechsel von der Grundlinie aus zu kontrollieren und die Weißrussin auf dem Platz zu bewegen. Azarenka zeigte jedoch eine hohe Präzision mit 9 Winnern und nur 2 unerzwungenen Fehlern, verglichen mit Ostapenkos 6 Winnern und 13 unerzwungenen Fehlern.
Im zweiten Satz sah sich Azarenka mit Unsicherheiten konfrontiert, als Ostapenko nach einem Break früh mit 5:2 in Führung ging. Doch dann zeigte Azarenka ihre Stärke und bewies, warum sie eine der besten Returnspielerinnen der Tour ist. Sie nutzte Ostapenkos zweite Aufschläge, um Gewinnschläge zu finden, und gewann vier Spiele in Folge zur 6:5-Führung.
Im 12. Spiel hatte Ostapenko vier Breakbälle zu ihren Gunsten, doch Azarenka hielt dagegen und sicherte sich den Sieg mit 6:1 und 7:5. Azarenka holte ihren 50. Sieg bei den Australian Open und ihren 160. bei einem Grand Slam. In der vierten Runde trifft sie auf die ukrainische Überraschung
Dayana Yastremska (Nr. 93), eine 23-Jährige, die in der ersten Runde die an Nummer 7 gesetzte Marketa Vondrousova schockte und danach Siege gegen Varvara Gracheva (Nr. 39) und die an Nummer 27 gesetzte Emma Navarro folgen ließ.
