Der WTA-Boykott gegen China wird zu Ende gehen, auch wenn der Zustand von Peng Shuai weiterhin unbekannt ist.

Die chinesische Tennisspielerin Peng hat seit Ende 2021 nichts mehr von sich hören lassen, nachdem sie den chinesischen Vizepremier Zhang Gaoli in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform Weibo des sexuellen Missbrauchs beschuldigt hatte.

Der Beitrag wurde rasch gelöscht, aber Screenshots gingen um die Welt, während Peng sich nur in staatlichen Medien, per E-Mail oder in Interviews geäußert hat, in denen sie solche Anschuldigungen bestritt.

Am 12. November begann der Hashtag #WhereIsPengShuai im Internet zu kursieren, und am 14. November 2021 forderte WTA-Chef Steve Simon die chinesischen Behörden auf, die von Peng erhobenen Vorwürfe zu untersuchen.

Obwohl der chinesische Tennisverband daraufhin erklärte, dass sie in Sicherheit sei und sich nicht in Gefahr befinde, teilte Simon mit, dass niemand von der WTA in der Lage gewesen sei, mit ihr in Kontakt zu treten.

WTA beendet Boykott chinesischer Turniere nach vier Jahren

Zum Zeitpunkt des Vorfalls waren die Turniere in China wegen der COVID-19-Pandemie bereits auf Eis gelegt, aber die Kontroverse um Pengs Sicherheit und Aufenthaltsort führte zu einem umfassenden Boykott. Die WTA erklärte, dass sie nicht zurückkehren würden, bevor sich jemand von der Tour mit Peng getroffen habe, um ihren Zustand zu bestätigen, und ihre Anschuldigungen untersucht worden seien - beides ist nicht geschehen.

Dies soll nun aber in den nächsten sechs Wochen ein Ende haben, da im Rahmen des Asian Swing sieben Turniere im Land stattfinden werden. Die WTA behauptet nun, dass sie von Personen, die Peng nahe stehen, die Zusicherung erhalten hat, dass sie in Sicherheit ist. Simon sagte außerdem, dass die Entscheidung, nach China zurückzukehren, nach Gesprächen mit Spielerinnen aus der ganzen Welt getroffen wurde.

"Wir haben Spielerinnen und Spieler aus über 80 Ländern, so dass es keinen Mangel an unterschiedlichen Weltanschauungen und Positionen zu unseren Themen gibt."

"Die große Mehrheit der Athleten unterstützte uns und wünschte sich eine Rückkehr in die Region und war der Meinung, dass es an der Zeit war, dorthin zurückzukehren. ... Es gibt sicherlich einige, die nicht einverstanden waren, aber die große Mehrheit war es", sagte er.

Einige Spielerinnen wie die Nummer 99 der Weltrangliste, Cornet, haben jedoch erklärt, dass sie trotz des offiziellen Boykotts nicht in das Land zurückkehren werden.

"Da ich meinen Überzeugungen treu bleibe und auf meine Gesundheit achte, habe ich beschlossen, dieses Jahr nicht in China zu spielen", sagte Cornet.