"Sie setzten auf Popularität": Olympia-Legende hinterfragt Entscheidung, Coco Gauff als Fahnenträgerin des Teams USA auszuwählen

Olympia-Legende Michael Johnson hat die Entscheidung des Teams USA kritisiert, dem jungen Tennisstar Coco Gauff die Chance zu geben, Fahnenträgerin bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris zu werden. Das Mega-Event hat am Freitag offiziell begonnen.

Olympia-Legende Johnson, der vier Goldmedaillen für sein Land bei den Olympischen Spielen gewonnen hat, drei im 400-Meter-Lauf und eine im 200-Meter-Lauf, äußerte sich im Gespräch mit der BBC, wie von Daily Mail zitiert, enttäuscht, nachdem er Gauff als Fahnenträgerin zusammen mit der Basketball-Legende LeBron James gesehen hatte. Der 56-Jährige erklärte, dass die Entscheidung seiner Meinung nach auf Popularität basiere und dass Simone Biles, die vierfache Olympiasiegerin im Turnen, die würdigere Kandidatin für einen so prestigeträchtigen Anlass sei.

"Ich hatte auf eine Simone Biles oder eine olympische Athletin aus einer traditionellen olympischen Sportart gehofft", sagte er. "Ich glaube, sie haben sich für die Popularität entschieden. Es sei denn, Simone hat gesagt, dass sie nicht will [weil sie sich auf ihren Wettkampf vorbereiten muss]. Das ist eine Möglichkeit." Gauff gilt bereits als eine der besten Spielerinnen im Damentennis, obwohl sie erst im März dieses Jahres 20 Jahre alt wurde. Die in Atlanta geborene Spielerin hat in ihrer Karriere bereits einen Grand Slam-Titel gewonnen, als sie 2023 die US Open gewann, nachdem sie die ehemalige Weltranglistenerste Aryna Sabalenka aus Weißrussland mit 2:6, 6:3, 6:2 besiegt hatte.

Gauff ist bei den Olympischen Spielen in Paris in zwei Disziplinen am Start. Im Einzel trifft sie am Sonntag in der Runde der letzten 64 auf die Australierin Ajla Tomljanovic. Es ist das allererste Aufeinandertreffen der beiden Spielerinnen im Profitennis. Damit nicht genug, denn im Doppel wird Gauff mit Jessica Pegula antreten. Die beiden werden in der ersten Runde am Samstag auf die Australierinnen Daria Saville und Ellen Perez treffen.