Indian Wells Mixed Invitational: Finale steht fest – Bencic und Cobolli schalten die Titelverteidiger aus, Tsitsipas/Sakkari scheitern im Halbfinale

Stefanos Tsitsipas und Maria Sakkari verpassten den Einzug ins Endspiel der Mixed Doubles Invitational beim BNP Paribas Open in Indian Wells, nachdem sie am Donnerstag in einem dramatischen Halbfinale unterlagen. Das griechische Duo forderte die topgesetzten Gabriela Dabrowski und Lloyd Glasspool bis an die Grenze, verlor aber letztlich mit 2:6, 6:4, 11:13 in einem nervenaufreibenden Supertiebreak.

Die Niederlage beendete einen starken Lauf des griechischen Duos bei der Mixed Invitational über 1 Million Dollar, einem der Show-Events im Rahmen der WTA- und ATP-Wettbewerbe in der kalifornischen Wüste. Tsitsipas und Sakkari zeigten über die gesamte Partie Widerstandskraft, wehrten mehrere Matchbälle ab und verpassten das Endspiel nur knapp.

Ihr Aus bestätigte zugleich das erste Finalduo, denn Dabrowski und Glasspool setzten sich nach einem hart umkämpften Halbfinale durch, das von Wechseln der Oberhand und langen Druckpunkten im entscheidenden Match-Tiebreak geprägt war.

Das zweite Halbfinale zuvor am Tag brachte ein weiteres bemerkenswertes Ergebnis: Belinda Bencic und Flavio Cobolli besiegten die Titelverteidiger Sara Errani und Andrea Vavassori in zwei Sätzen. Das schweizerisch-italienische Duo setzte sich mit 6:3, 6:3 durch und trifft im Endspiel um den Mixed Invitational-Titel auf Dabrowski und Glasspool.

Das Halbfinale zwischen Tsitsipas/Sakkari und Dabrowski/Glasspool entwickelte sich zu einer der umkämpftesten Partien des Mixed-Wettbewerbs. Das topgesetzte kanadisch-britische Duo startete stark und nutzte von Beginn an seine Erfahrung, um die Kontrolle zu übernehmen.

Dabrowski und Glasspool bestimmten den ersten Satz und bauten rasch eine Führung auf, der die Griechen hinterherliefen. Ihre effizienten Aufschlagspiele und der Druck beim Return brachten ihnen den ersten Durchgang mit 6:2 ein, womit Tsitsipas und Sakkari in die Defensive gerieten.

Das griechische Duo antwortete im zweiten Satz mit höherer Intensität und besserer Abstimmung am Netz. Sakkaris Konstanz von der Grundlinie und Tsitsipas’ Offensivdrang halfen ihnen, mehrere wichtige Punkte zu kontrollieren, den Aufschlag zu durchbrechen und den Satz mit 6:4 zum Ausgleich zu holen.

Die Entscheidung fiel schließlich im Supertiebreak, in dem beide Teams die Führung abwechselten. Dabrowski und Glasspool standen nach drei vergebenen Matchbällen kurz vor dem Sieg, doch Tsitsipas und Sakkari zeigten Moral, wehrten diese ab und stellten auf 11:11.

Trotz der späten Aufholjagd ermöglichten zwei folgenschwere Netzfehler in der Schlussphase den Topgesetzten, wieder die Oberhand zu gewinnen. Dabrowski und Glasspool nutzten ihre nächste Chance und schlossen die Partie mit 13:11 ab, womit die Hoffnungen der Griechen auf das Finale endeten. Die Griechen — die per Wildcard im Feld standen — hatten zuvor mit dem Sieg über die an drei gesetzten Stefani/Arévalo überrascht, scheiterten nun aber an den Topgesetzten der Auslosung.

Das andere Halbfinale verlief klarer, als Belinda Bencic und Flavio Cobolli die Titelverteidiger Sara Errani und Andrea Vavassori (dreifache Grand-Slam-Mixed-Doubles-Sieger) bezwangen. Das erfahrene italienische Duo war mit großer Doppel-Expertise und dem Schwung des vorherigen Titelgewinns in Indian Wells in die Partie gegangen.

Bencic und Cobolli lieferten jedoch einen abgeklärten Auftritt, kontrollierten das Tempo mit konstanter Grundliniensicherheit und wirkungsvoller Netzpräsenz. Das schweizerisch-italienische Duo nahm in beiden Sätzen in den entscheidenden Momenten den Aufschlag ab und begrenzte so Erranis und Vavassoris Möglichkeiten, Druck aufzubauen.

Das Resultat war ein 6:3, 6:3, das die Titelverteidigung der Italiener beendete und Bencic/Cobolli ins Endspiel der Mixed Invitational brachte. Die ungewöhnliche Paarung zweier etatmäßiger Einzelspieler hatte zuvor bereits für Überraschungen gesorgt und ausgewiesene Doppelspezialisten wie Ostapenko an der Seite von King sowie Mladenovic gemeinsam mit Guinard ausgeschaltet.

Nach Abschluss beider Halbfinals stehen sich im Endspiel der Indian Wells Mixed Doubles Invitational zwei Teams gegenüber, die sehr unterschiedliche Wege genommen haben. Dabrowski und Glasspool überstanden ein dramatisches Supertiebreak, während Bencic und Cobolli die Titelverteidiger in zwei Sätzen ausschalteten.

Zwar gibt es im Mixed-Wettbewerb keine Weltranglistenpunkte, doch der Preisgeldtopf von 1 Million Dollar lockte zahlreiche prominente Einzelspieler ebenso wie etablierte Doppelspezialisten an.

Im Finale trifft damit eine der erfahrensten Doppelspezialistinnen der Tour in Dabrowski, flankiert von Glasspools ausgewiesenen Doppelqualitäten, auf die dynamische Paarung Bencic/Cobolli. Nach zwei kontrastierenden Halbfinals verspricht das Endspiel ein weiteres enges Duell in der Wüste.