"Sie verdient eine Medaille": Danka Kovinic lobt Maria Sakkari nach harter Niederlage für olympischen Ruhm

Maria Sakkari hatte bisher nicht die beste Zeit, um bei großen Turnieren die ersten Runden zu gewinnen, aber jetzt, wo sie mit Sergi Bruguera zusammenarbeitet, konnte sie das erste Turnier mit einem Sieg beginnen. Sie begann ihre Kampagne für die Olympischen Spiele 2024 mit einem 6:0, 6:1-Sieg über Danka Kovinic.

Doch für die Montenegrinerin war es ein Schock, nach einer Operation überhaupt auf dem Platz zu stehen, geschweige denn Fahnenträgerin zu sein. Sie lobte ihre gute Freundin und sagte, dass sie eine Medaille verdient hat und hofft, dass sie sie nun für Griechenland nach Hause bringen kann.

Wenigstens war Kovinic bei ihrer Niederlage brutal ehrlich, dass ihre Gegnerin es verdient hat. Sakkari kämpft nun gegen Yue Yuan um einen Platz in der dritten Runde. "Ich bin wirklich stolz darauf, wieder auf dem Platz zu stehen", sagte Kovinic. "Ich war kurz davor, mich operieren zu lassen. Ich bin wieder hier, nicht bei 100 %, wie man sehen konnte, aber Sie wissen ja... Irgendwo muss ich ja anfangen.

"Ich wollte mir die Gelegenheit nicht entgehen lassen, mein Land bei den Olympischen Spielen zu vertreten. Denn das ist eine große Ehre und etwas, wofür wir kämpfen und wovon wir träumen. Wir sind gute Freundinnen, sie ist ein großartiges Mädchen mit großem Sportsgeist", sagte Kovinic. "Ich habe ihr gesagt, dass sie eine Medaille verdient und dass sie sie sich holen soll."

Für Sakkari hingegen geht es um mehr als nur ein Turnier, es geht um die Erfüllung eines Kindheitstraums, der in ihrer sportlichen Psyche verankert ist.

"Griechenland ist die Wiege der Olympischen Spiele, und für uns ist es etwas ganz Besonderes, unser Land bei dieser Veranstaltung zu vertreten", sagte Sakkari. "Wir alle wollen den ganzen Weg gehen und uns mit einer Medaille sehen. Aber das liegt noch in weiter Ferne, und daran kann ich jetzt noch nicht denken. Ich habe tolle Erinnerungen [an Athen 2004]", fügte sie hinzu. "Ich war bei vielen Tennisspielen. Beim Finale der Männer war ich mit meinem Vater und meinem Bruder in der Menge mit all den Chilenen. Es war ziemlich intensiv, aber eine sehr schöne Erfahrung."