Taylor Townsend besiegt Sloane Stephens in einem lebhaften Schaukampf bei den Atlanta Open

Wimbledon-Doppelsiegerin Taylor Townsend hatte kaum Zeit, sich von ihrem Titelgewinn in London am vergangenen Wochenende zu erholen, denn sie kehrte auf den Tennisplatz zurück, um beim Showdown am Sonntag bei den Atlanta Open 2024, einem Schaukampfturnier, gegen Sloane Stephens anzutreten.

Die Amerikanerin sollte eigentlich nicht an der jährlichen Veranstaltung teilnehmen, sprang aber ein, nachdem Venus Williams verletzungsbedingt abgesagt hatte. Obwohl Williams große Fußstapfen hinterließ, war Townsend der Aufgabe gewachsen und begeisterte das Publikum bei ihrem 7:6, 6:3-Sieg gegen Stephens.

Townsend und Stephens unterhalten sich mit dem Publikum und scherzen auf dem Platz

Das Schaukampfspiel wird oft mit weniger Intensität als ein WTA Turnier gespielt, und beide Damen nahmen sich etwas Zeit, um nicht nur ihre Tenniskünste, sondern auch ihre Persönlichkeiten zu präsentieren. Das amerikanische Duo war lautstark mit dem Publikum verbunden und versuchte oft, die andere mit verschiedenen Possen zu übertrumpfen. Einmal versuchten beide, die andere mit einem weichen Aufschlag zu überrumpeln, und bei einigen Punkten wurde sogar das Ballmädchen mit einbezogen.

"Ich bin wirklich aufgeregt und so gesegnet, dass ich nach Hause kommen und diese Erfahrung mit meinen Lieben, meiner Familie und meinen Freunden teilen kann", sagte Townsend nach dem Spiel. "Und dann so etwas zu tun. Wir haben nicht oft die Gelegenheit dazu."
"Wir wissen, dass es ernst ist, aber gleichzeitig dient es der Unterhaltung. Das ist ganz schön schwierig! Am Anfang hatte ich Mühe, mich zu kalibrieren, nicht zu hart und nicht zu weich zu schlagen. Ich wollte sicherstellen, dass das Publikum sich angesprochen fühlt. Ich wollte sicherstellen, dass sie uns spüren, dass wir Spaß haben und dass sie sich mit uns amüsieren können. Tennis kann ein sehr zimperlicher Sport sein, bei dem man leise sein muss und es Etikette und Regeln gibt. Da auszubrechen ist immer schön und macht Spaß."