Elena Rybakina hat sich bei den WTA China Open in Peking eine neue Fähigkeit angeeignet, denn sie hat Chinesisch gelernt, um sich bei ihren Fans zu bedanken.

Die Nummer 4 der Welt hatte bisher einen soliden Lauf beim WTA-1000-Turnier und besiegte die heimische Spielerin Qinwen Zheng, Tatjana Maria und das Teenager-Talent Mirra Andreeva, um im Viertelfinale auf die Nummer 1 der Welt, Aryna Sabalenka, zu treffen.

Dort behielt Rybakina die Kontrolle über das Match und gewann in drei Sätzen mit 7:5 und 6:2. Damit traf sie im Halbfinale im National Tennis Center auf Liudmila Samsonova.

In einem Interview während des Turniers wurde die kasachische Spielerin gefragt, ob sie wusste, dass sie in China eine so große Fangemeinde hat. Dies ist das erste Jahr, in dem die WTA-Tour seit 2019 in das Land reist, nachdem die COVID-19-Beschränkungen und das Schweigen über das Verschwinden von Peng Shuai dazu geführt haben, dass sie dort mehrere Jahre lang keine Turniere abgehalten hat.

"Ich wusste, dass die Chinesen mich hier mögen, und ich erinnere mich noch an 2019, aber natürlich waren wir ein paar Jahre nicht hier, und ich war wirklich überrascht, wie viele Leute mir tatsächlich folgen und wie viele Leute meine Praktiken sehen wollen", sagte sie.

Rybakina bekam dann die Chance, ein chinesisches Wort oder einen Satz zu lernen, als der Interviewer sie fragte, was sie gerne lernen würde.

"Danke an alle meine Fans", antwortete sie.

Der Interviewer sagte ihr dann den Satz auf Chinesisch, und Rybakina wiederholte ihn mehrmals und brach ihn dabei zur Hilfe ab. Nachdem sie ihn ein paar Mal wiederholt hatte, schaute die 24-Jährige in die Kamera und sprach den Satz auf Chinesisch, um sich bei ihren Fans zu bedanken.