Aryna Sabalenka sprach sich dafür aus, die
WTA Finals in den Nahen Osten zu verlegen, da es Gerüchte über Investitionen von Saudi-Arabien gibt, um das Turnier auszurichten, bei dem die acht besten Tennisspielerinnen der Saison zusammenkommen.
Während mehrere Spielerinnen und ehemalige Spielerinnen ihre Ablehnung geäußert haben, steht Sabalenka Saudi-Arabien positiv gegenüber und erinnert an ihre Teilnahme am Exhibitionturnier Riad Tennis Cup im vergangenen Jahr:
"Es war eine tolle Erfahrung [in Saudi-Arabien zu spielen]. Ich hatte etwas Anderes erwartet. Sie haben uns wirklich gut behandelt. Im Stadion herrschte eine wirklich tolle Atmosphäre. Die Menschen dort mögen Sport sehr. Sie mögen Tennis sehr. Die Atmosphäre war unglaublich. Das Niveau der Gastfreundschaft war definitiv viel, viel, viel besser als in Cancun. Ja, ich bin froh, dass ich dort war", sagte Sabalenka nach ihrem Zweitrundenmatch.
"Ich denke, das ist nicht das Niveau für die WTA Finals. Das sind nicht die Bedingungen für die WTA Finals. Also, ja, es ist nicht toll. Ich hoffe, dass die WTA nächstes Jahr einen besseren Job macht", sagte sie im Oktober 2023.
Kontroverse um die Rolle Saudi-Arabiens im Frauentennis
Martina Navratilova und
Chris Evert haben sich kürzlich in einem Brief an die WTA gewandt, um die Austragung von Turnieren in Saudi-Arabien zu verhindern: "Wir sind der Meinung, dass die Austragung der WTA Finals in Saudi-Arabien völlig unvereinbar mit dem Geist und dem Zweck des Frauentennis und der WTA selbst ist", erklärten sie. "Es ist nicht nur ein Land, in dem Frauen nicht als gleichberechtigt angesehen werden, es ist auch ein Land, das die LGBTQ-Gemeinschaft kriminalisiert."
Letztes Jahr äußerte sich die Nummer 13 der Weltrangliste,
Daria Kasatkina, die sich 2022 als homosexuell geoutet hat, besorgt über das Land: "Ehrlich gesagt ist es schwierig, darüber zu sprechen", sagte die Nummer 10 der Welt während des Wimbledon-Turniers gegenüber Reportern. "Für die Männer ist es einfacher, weil sie sich dort ziemlich gut fühlen. Wir fühlen uns nicht so gut. In unserer Welt redet man derzeit über Geld. Für mich dreht sich nicht alles ums Geld."