VORSCHAU | 2023 WTA Finals Tag eins: Bacalar-Gruppe beginnt mit SABALENKA-SAKKARI und RYBAKINA-PEGULA

Der erste Tag der WTA Finals 2023 ist angebrochen, und die Bacalar-Gruppe steht mit den ersten beiden Spielen im Mittelpunkt.

Mit Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Jessica Pegula und Maria Sakkari beginnen die WTA Finals mit der so genannten Todesgruppe in unserer Vorschau auf den ersten Tag.

Bei den Einzelspielen auf dem Hauptplatz des Stadions, der für die Spielerinnen angesichts des Chaos abseits des Platzes in der vergangenen Woche ziemlich neu ist, steht als erstes Elena Rybakina auf dem Programm, die zusammen mit Aryna Sabalenka die Favoritin auf den Gruppensieg sein wird.

Die erste Gegnerin der Kasachin ist Jessica Pegula. Die Amerikanerin wurde auf Fotos, die beim gestrigen Training aufgenommen wurden, mit schweren Gurten auf beiden Schultern gesehen.

Dies wird Pegula, die die ganze Saison über einer der beständigsten Spielerinnen auf der Tour war und erst vor wenigen Wochen bei den Hana Bank Korea Open einen Titel gewann, Sorgen bereiten.

Elena Rybakina hat nur wenig gespielt, denn Tokio war nach Problemen mit dem Leistungsnachweis gestrichen. Die 24-Jährige erreichte das Halbfinale der China Open und hat seit Anfang Oktober nicht mehr gespielt.

Im direkten Vergleich steht es jedoch 2:1 für Pegula, da die Amerikanerin auch in Mexiko gegen Rybakina gewonnen hat, bevor sie 2022 auf dem Weg zum Titel war. Ein Aspekt, der sowohl Pegula als auch Sakkari in dieser Gruppe freuen wird, ist ihre Liebe zu Mexiko und ihre Titelgewinne in diesem Land. Mit oder ohne Gurt wird Pegula also versuchen, ihre Kampagne gegen eine Spielerin zu starten, die manche als zukünftige Siegerin sehen.

Im zweiten Match des Tages trifft die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka auf eine starke, wenn auch nicht überragende Gegnerin: Maria Sakkari.

Das ist schwierig, weil Sakkari die letzte Spielerin war, die in Mexiko gewonnen hat und erst letzten Monat in Guadalajara ihren zweiten Karrieretitel errungen hat, und die griechische Spartanerin wird im Land geliebt, was ihr einen Heimvorteil verschaffen könnte.

Und wie Martina Navratilova schon sagte, spielt Sakkari fast mit Hausgeld, da sie erst spät für Karolina Muchova eingesprungen ist und daher gar nicht damit gerechnet hat, in dieser Saison noch ein Turnier zu spielen. Vielleicht war das auch so, denn sie hat nicht an der WTA Elite Trophy teilgenommen, aber trotzdem ist es ein Gewinn für sie.

Sabalenka hingegen kommt als Titelverteidigerin und Nummer 1 der Weltrangliste, die diesen Platz sogar an Iga Swiatek verlieren könnte, und wird in diesem Turnier in vielerlei Hinsicht unter Druck stehen, ihre Leistung zu bringen. Für sie könnte es also schon früh ein Match wie eine Bananenschale werden.

Was das Kopf-an-Kopf-Rennen angeht, so ist es bei diesem Turnier sehr interessant. Maria Sakkari hat dreimal gewonnen und sechsmal verloren, aber zwei dieser Siege kamen letztes Jahr bei den WTA Finals zustande, so dass sie hofft, den Zauber vom letzten Jahr wiederzuerlangen.

Doch seitdem hat Sabalenka sie in Schach gehalten und in zwei Matches nur 10 Spiele verloren. Auch in Madrid und Indian Wells hat die Griechin eine gute Figur gemacht, auch wenn sie in dieser Zeit eine Flaute erlebte. Obwohl es für Sakkari wie ein schrecklicher Auftakt aussieht, wird sie hoffen, dass sie auf dem Weg zum Sieg mehrere Faktoren nutzen kann.