Wimbledon-Ruhm für Taylor Townsend nach Kampf gegen USTA-Gewichtsdiskriminierung

Taylor Townsend sprach über die Diskriminierung durch die USTA aufgrund ihres Gewichts, nachdem sie in Wimbledon 2024 ihren ersten Grand Slam-Titel im Doppel gewonnen hatte. Die Amerikanerin schlug im Finale die an Nummer zwei gesetzten Gabriela Dabrowski und Erin Routliffe zusammen mit der erfahrenen Katerina Siniakova.

Die 28jährige Amerikanerin war zuvor in zwei Endspielen gescheitert: bei den US Open 2022 mit Caty McNally und bei den French Open 2023 mit Leylah Fernandez. Das dritte Mal war das Glück für Townsend, die in der Weltrangliste im Doppel auf Platz 7 aufsteigen wird.

Vom Juniorinnenstar zur Wimbledon-Doppelmeisterin

Townsend war eine der prominentesten Nachwuchsspielerinnen der letzten Zeit. Schon früh wurde sie mit den Williams-Schwestern verglichen, erreichte die Nummer 1 der Juniorinnenweltrangliste und gewann 2012 die Australian Open im Einzel und Doppel. Damit war sie die erste Amerikanerin, die bei einem Juniorinnen Grand Slam-Turnier den Titel im Einzel und Doppel gewann, seit Lindsay Davenport 1992 bei den US Open.

Später gewann sie das Wimbledon-Mädchendoppel mit Eugenie Bouchard und war eine der Favoritinnen auf den lokalen Titel bei den US Open 2012. Die Kontroverse entstand, als die USTA beschloss, Townsends Reisekosten für die Teilnahme an den US Open nicht zu übernehmen, da sie der Meinung war, die Spielerin sei übergewichtig und müsse ihre körperliche Verfassung verbessern.

Die umstrittene Entscheidung wurde damals von Patrick McEnroe, Manager of Player Development bei der USTA, getroffen. Die Spielerin, die damals als Juniorin die Nummer 1 der Welt war, hatte keinen Zugang zu finanzieller Unterstützung, und ihre Mutter musste die Kosten übernehmen: "Mein Körper - er ist einfach ein Teil von mir. Und wenn Ihnen das unangenehm ist, dann weiß ich nicht, was ich sagen soll. Dies ist vielleicht nicht der richtige Artikel für Sie", sagte Taylor Townsend in einer Kolumne der Players Tribune im Jahr 2021.

"Ich bin nicht dünn, und ich war nie dünn - das ist einfach die Wahrheit. Also wirklich, ich stand immer auf dem Platz mit meinen kleinen Brötchen in meinen engen Tanktops. Und warum? Weil, warum nicht?? Ich mochte es, wie ich aussah. Ich mochte, wie ich mich fühlte, und ich habe mich nicht geschämt", fügte sie hinzu. "Das war nicht das erste Mal, dass meine Fitness zur Sprache kam. Es war etwas, woran ich mit meinen Trainern gearbeitet hatte..... und ich werde die Erste sein, die zugibt, dass die Kondition in diesem Sommer nicht zu meinen Stärken gehörte. Aber ich habe trotzdem Ergebnisse erzielt, wo es darauf ankam, verstehen Sie, was ich meine?" sagte Taylor Townsend. "Es war frustrierend! Ich flog zurück nach Florida, um meine Fitnesspause zu beginnen, während alle anderen Juniorinnen, die ich kannte (Mädchen, die besser platziert waren als ich), auf dem Weg nach New York waren, um sich auf die Open vorzubereiten", fügte sie hinzu.

Obwohl Townsend keine USTA-Förderung erhielt, reiste sie trotzdem und ihre Familie zahlte aus eigener Tasche. Die Spielerin erreichte das Viertelfinale des Juniorenturniers und verlor gegen die Estin Anett Kontaveit.

"Warum sagt meine Rangliste, dass ich die Beste der Welt bin..... und mein Arzt sagt, dass ich spielen kann..... und währenddessen sagt die USTA, dass ich zu einem Ernährungsberater gehen..... und etwas Gewicht verlieren soll?" sagte Taylor Townsend in der Kolumne der Players Tribune. "Es machte keinen Sinn. Es war verdammt verwirrend. Und es tat weh - es tat wirklich weh. Meine Mutter war diejenige, die mich von all dem abgeschirmt hat. Sie sagte immer: 'Du bist ein Kind - du solltest an einem kindlichen Ort bleiben. Ich kümmere mich um den Erwachsenenkram.' Die meiste Zeit sind Symone und ich also einfach rausgegangen und haben gespielt. Aber wir wussten trotzdem, was los war. Wir hörten, wie sie darüber sprachen, sahen ihre Gesichter und so weiter, und das war hart. Zu sehen, wie du es deiner Familie schwer machst? Das ist in jedem Alter hart", sagte Taylor Townsend. "Die Sache mit den Eltern, die sich über mich beschwert haben, war, dass sie das Gefühl hatten, ihre Kinder würden einer Chance beraubt. Als ob sie nicht die 'Country-Club-Tennis-Erfahrung' bekämen, für die sie sich angemeldet hatten. Tennis sollte 'ihr' Sport sein. Und doch wurde ihr Kind von einem großen schwarzen Mädchen geschlagen", sagte Townsend.