Die orangene Gruppe gibt ihr Debut bei den
WTA Finals 2024 mit einem entscheidenden Tag, an dem die Ambitionen der Spielerinnen für das Turnier festgelegt werden. Am zweiten Tag kehrt
Iga Swiatek nach mehr als zwei Monaten auf den Platz zurück und muss in Topform sein, wenn sie ihren Titel von 2023 verteidigen will.
Swiatek hat zunächst das leichtere Spiel gegen Barbora Krejcikova, die seit ihrem Wimbledon-Titel mit einer 2:4-Bilanz zu kämpfen hat, aber für die Polin eine Herausforderung darstellt, da sie sie bereits in zwei Endspielen besiegt hat. In der Zwischenzeit ist das Duell zwischen
Coco Gauff und
Jessica Pegula offen und angesichts der starken Position von Swiatek in der Gruppe für beide von entscheidender Bedeutung.
Swiatek beginnt Titelverteidigung gegen Krejcikova
Iga Swiatek beginnt ihre Mission zur Titelverteidigung zwei Monate nach ihrem letzten Wettkampf bei den US Open. Kürzlich erhielt sie eine Strafe, weil sie die obligatorischen Turnieranforderungen nicht erfüllt hatte, wodurch sie auf Platz 2 der Weltrangliste zurückfiel. Rein rechnerisch hat sie immer noch die Chance, die Saison an der Spitze zu beenden, doch dazu bräuchte sie eine ungeschlagene Meisterschaftsserie und Niederlagen von Sabalenka in ihren nächsten beiden Matches (Sabalenka gewann ihr Debut gegen Zheng).
Swiatek war in der ersten Saisonhälfte nahezu unschlagbar und beendete das Rennen mit einer 54:7-Bilanz und fünf Titeln, darunter Roland Garros und vier WTA 1000-Turniere. Das Auslassen der Asien Tour erwies sich jedoch als kostspielig, da Sabalenkas starkes Saisonfinale einen Rückstand von fast 4.000 Punkten aufholte.
Andererseits kann Krejcikova mit ihrem Wimbledon-Titel in dieser Saison, ihrem zweiten Grand Slam-Titel, glänzen. Allerdings war ihre Saison 2024 insgesamt unbeständig, mit einer Bilanz von nur 16:13. Abgesehen von ihrem SW19-Erfolg kann sie nur neun Siege vorweisen. Tatsächlich hat sich Krejcikova nur dank ihres Sieges im All England Club für die WTA Finals qualifiziert, wo sie mit 2.814 Punkten, davon allein 2.000 aus Wimbledon, auf Platz 12 liegt.
Krejcikova hat Swiatek schon oft herausgefordert, hat eine 2:2-Bilanz und besiegte Swiatek in den letzten beiden Begegnungen, im Finale der Ostrava Open 2022 und im Finale der Dubai Duty-Free Tennis Championships 2023, beide Male als Swiatek die Nummer 1 der Welt war. Swiatek, fünffache Grand Slam-Siegerin, scheint die Favoritin zu sein, aber das Potenzial von Krejcikova ist nicht von der Hand zu weisen; wenn sie in Form ist, ist sie eine der besten Spielerinnen auf der Tour gegen Swiatek.
Pegula und Gauff treffen im All-American-Clash aufeinander
Ein spannendes erstes Aufeinandertreffen zwischen den beiden besten amerikanischen Spielerinnen im Damentennis der letzten drei Jahre. Sie sind bereits fünfmal aufeinandergetroffen (4:1 für Pegula), darunter auch im Halbfinale der WTA Finals in der vergangenen Saison, wo Pegula ihre Doppelpartnerin mit 6:2, 6:1 bezwang.
Trotz einer Beinahe Saison-Verletzung hatte Pegula nach Wimbledon einen starken Auftritt auf dem Hartplatz, gewann die Canadian Open, wurde Zweite in Cincinnati und erreichte das Finale der US Open und sicherte sich damit eine Qualifikation, die vor Monaten noch unwahrscheinlich schien.
Coco Gauff hingegen musste einen Rückgang ihres Rankings hinnehmen, nachdem sie während des Hartplatzturniers keine Punkte verteidigen konnte, was zur Trennung von ihrem Trainer Brad Gilbert führte. Die 20-Jährige steigerte ihr Niveau in Asien, gewann bei den China Open ihren zweiten WTA 1000-Titel und erreichte bei den Wuhan Open das Halbfinale (wo sie gegen Sabalenka verlor).
Gauff wird ihren Aufschlag verbessern müssen, um konkurrenzfähig zu bleiben. In ihrem letzten Match gegen Sabalenka unterliefen ihr 21 Doppelfehler, was gegen jede Gegnerin der WTA Finals teuer werden könnte. Gauff hat auch mit der Konstanz ihrer Vorhand zu kämpfen, und Pegulas Standfestigkeit von der Grundlinie wird von dem jungen Star volle Konzentration und weniger unerzwungene Fehler verlangen, wenn sie ihre Landsfrau schlagen will.