Vorschau Indian Wells 2026, Tag sieben | Zverev will Dominanz über Tiafoe fortsetzen – Sabalenka und Osaka führen die Achtelfinal-Duelle an

Die Achtelfinal-Phase von Indian Wells steht an, mit einer ersten Serie von Partien in der kalifornischen Wüste, bereit für tennisbegeisterte Fans, während die Spieler um begehrte Viertelfinalplätze kämpfen.

Die Qualität auf dem Court bleibt erstklassig, die Topgesetzten finden zunehmend ihren Rhythmus und richten den Blick auf die entscheidende Turnierphase, in der bei diesem 1000er-Event nur der Titel als zufriedenstellend gilt.

Hochgehandelt als Zukunft des Tennis, will Joao Fonseca in der Hierarchie klettern und mit den besten Spielern der Welt mithalten. Er hat die Chance zu beweisen, dass er das Zeug zur Spitze hat, doch Jannik Sinner steht ihm auf dem Weg zu seinem ersten Masters-1000-Achtelfinale im Weg.

Sinner ist fünffacher Masters-1000-Champion, alle Triumphe auf Hartplatz und bei fünf unterschiedlichen Turnieren. Einzig Indian Wells fehlt noch auf seiner Liste. Als zweimaliger Halbfinalist bei diesem Event ist die Nummer zwei der Welt nach einer Sperre im Vorjahr nicht angetreten, kommt nun aber hochmotiviert zurück in den Sunshine Swing. Sein Jahresstart verlief nach eigenen Maßstäben enttäuschend, doch zwei beeindruckende Auftritte gegen Dalibor Svricina und Denis Shapovalov brachten ihn souverän und ohne Probleme durch die Anfangsrunden.

Ähnliches ließe sich auch über Fonseca sagen, sofern man seine Zweitrundenpartie ausklammert. Sein Auftakt in Kalifornien war ein knappes Zweisatzmatch gegen Zizou Bergs. Danach lag er gegen Karen Khachanov einen Satz zurück und wehrte zwei Matchbälle ab, um eine starke Aufholjagd zu starten. Der 19-Jährige schaltete Tommy Paul anschließend mit einer dominanten Vorstellung aus. Die frühen Saisonprobleme scheinen überwunden, nun blickt er dem Duell mit dem vierfachen Grand-Slam-Champion entgegen.

2017 war das letzte Jahr, in dem Frances Tiafoe Alexander Zverev bezwang. Neunmal trafen sie aufeinander, achtmal verließ Zverev den Court mit einem Lächeln, zuletzt beim Laver Cup 2024.

Zverev zeigte zum Jahresbeginn Licht und Schatten. Die Australian Open waren ein großer Schritt nach vorn, trotz des Frusts, eine mögliche zweite Finalteilnahme in Serie aus der Hand gegeben zu haben. Danach folgte eine bittere Niederlage im Achtelfinale der Mexican Open, die den Schwung bremste. In Indian Wells war er gegen Matteo Berrettini zu stark und setzte sich anschließend in einem engen Duell gegen Brandon Nakashima durch.

Ein weiterer äußerst kniffliger US-Amerikaner wartet nun in Runde drei, denn Tiafoe ist fest entschlossen, 2026 wieder in die Spur zu finden. Den Schlussteil von 2025 hatte er ausgelassen, um sich gezielt auf dieses Jahr vorzubereiten, mit dem Ziel, in der Rangliste zu klettern. Am Rand der Top 20 in dieses Turnier gestartet, reitet er nach einem Finale in Acapulco auf einer Welle. In Kalifornien revanchierte er sich gegen Flavio Cobolli, nachdem er zuvor Jenson Brooksby bezwungen hatte, und gab in diesen Partien insgesamt nur neun Spiele ab.

Bereits zum zweiten Mal in 2026 stehen sie sich gegenüber, und Felix Auger-Aliassime hatte im Viertelfinale der Open Occitanie auf dem Weg zum Titel das bessere Ende. Auf diesen Triumph folgten eine Finalniederlage bei den ABN AMRO Open und ein Halbfinale in Dubai. Seine Form ist in diesem Jahr elektrisierend und knüpft an die letzten Monate von 2025 an.

Fils ist kein leichter Gegner. Der Franzose hat nach einer Rückenverletzung, die ihn länger außer Gefecht setzte, wieder seinen Rhythmus gefunden. Ein Finale in Doha ist ein großer Schritt, auch wenn er dort vom Weltranglistenersten deutlich geschlagen wurde. Siege gegen Dino Prizmic und Marton Fucsovics, gefolgt von Niederlagen. Er wird den Kanadier im Blick haben, der nach dem Erfolg über Gael Monfils auf ein weiteres französisches Opfer aus ist. Sein jüngster Sieg gelang ihm gegen Landsmann Gabriel Diallo, der ihn forderte, aber das gewünschte Ergebnis verpasste.

Das andere ATP-Achtelfinale am siebten Turniertag bestreiten Learner Tien und Alejandro Davidovich Fokina. Der Spanier hat noch keinen Titel gewonnen, was angesichts seiner Klasse überrascht. Er hofft in Indian Wells auf einen tiefen Lauf, um wieder in Form zu kommen. Jakub Mensik schien ein harter Drittrundengegner zu werden, doch Davidovich Fokina verhinderte ein sehr jugendliches Duell, indem er den Miami-Open-Champion in drei Sätzen ausschaltete.

Ein Aufeinandertreffen zwischen Mensik und Ben Shelton war wohl von vielen prognostiziert, doch der weitere Australian-Open-Viertelfinalist hatte andere Pläne. In starker Verfassung wird der US-Amerikaner nicht nur als Zukunftshoffnung, sondern als sofortige Kraft angesehen. Das bestätigte er erneut, als er Sheltons Hoffnungen auf weiteren Masters-1000-Glanz mit einem starken Sieg dämpfte.

Wie es die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka vor ihrem Duell mit Naomi Osaka ausdrückte: „Es wird erst eine Modenschau, dann ein verrücktes Match.“

Eins steht fest: Es wird ein Duell zweier Schwergewichte der WTA-Tour. Sabalenka hat sich als Favoritin bestätigt, ihre Konstanz, bei den größten Turnieren der Welt tief zu gehen, ist nahezu absurd. Sie zu gewinnen, jedoch, lief nicht optimal. In den vergangenen zwei Jahren hat sie nur eines von vier möglichen Grand-Slam-Endspielen gewonnen und zudem die WTA Finals verloren. Ihr Ruf als Finalverliererin passt auch hier, mit zwei Niederlagen auf der Zielgeraden 2023 und im vergangenen Jahr gegen Mirra Andreeva. Die Weltranglistenerste will einen weiteren WTA-1000-Titel abhaken und hat bislang überzeugt, mit klaren Siegen über Himeno Sakatsume und Jaqueline Cristian.

Eine zweite Japanerin wird ihre nächste Prüfung, wobei Osaka dieses Event in der Vergangenheit bereits gewinnen konnte. 2018 war sie für Daria Kasatkina zu stark, als ihr Aufstieg begann. Auch wenn ihre Dominanz an der Spitze längst Vergangenheit ist, jagt sie weiterhin früheren Erfolgen hinterher und hat phasenweise die Jahre zurückgedreht, etwa mit den Läufen ins Finale der Canadian Open und ins Halbfinale der US Open. Die vierfache Grand-Slam-Siegerin hat Victoria Jimenez Kasintseva und Camila Osorio ausgeschaltet und trifft nun erstmals seit den US Open 2018, die die spätere Siegerin Osaka gewann, auf die aktuelle Nummer eins der Welt auf der WTA-Tour.

Zwei Durchbruchstalente aus dem vergangenen Jahr treffen nun endlich aufeinander. Amanda Anisimova gewann 2025 zwei WTA-1000-Titel und erreichte zwei Grand-Slam-Endspiele, beide endeten mit Niederlagen. Die Weltranglisten-Sechste wittert mit zwei Turnieren auf heimischem Boden die Chance, Plätze gutzumachen, und nutzt diese bislang konsequent. Nach einem verlorenen ersten Satz mit 5:7 gegen Anna Blinkova gab sie in den nächsten drei Sätzen nur drei Spiele ab und schaltete die Russin aus, bevor sie Emma Raducanu deutlich deklassierte.

Victoria Mboko tauchte nach einem leisen, aber sehr ordentlichen Durchbruch mit einem Knall auf, als sie die Canadian Open in einem höchst unerwarteten, aber beeindruckenden Triumph gewann. In dieser Saison stand sie bereits zweimal im Finale und verlor beim Adelaide International und der Qatar Open jeweils im Endspiel. Sie ist in bestechender Form und peilt an, 2026 bereits die vierte Top-10-Spielerin zu schlagen.

Auf dem Papier sollte Jasmine Paolini gegen Talia Gisbon klare Favoritin sein, doch Tennis verläuft selten nach Plan. Das zeigte sich bereits beim Merida Open, wo die Italienerin als einzige Gesetzte im Halbfinale stand und beinahe sicher schien, ihren vierten WTA-Titel einzusammeln. Sie unterlag jedoch Cristina Bucsa im Halbfinale in einem äußerst enttäuschenden Ergebnis. In Kalifornien hat sie diese Form bislang gedreht, mit Dreisatzsiegen über Anastasia Potapova und Ajla Tomljanovic.

Die zweifache Grand-Slam-Siegerin spürt, dass ein Platz im Viertelfinale auf dem Spiel steht, aber das gilt auch für Gibson, die eine irre Woche erlebt. Die Qualifikantin hat nicht nur ihren ersten Sieg bei einem WTA-1000-Turnier gefeiert, gegen Ann Li, sondern mit starken Erfolgen über Ekaterina Alexandrova und Clara Tauson nachgelegt und sich damit in eine gute Position gegen Paolini gebracht. Die Australierin wird nach Turnierende ihr Debüt in den Top 100 geben, doch der genaue Platz ist offen.

Im vierten WTA-Duell am siebten Tag will Linda Noskova weiter Eindruck auf der WTA-Tour machen. Im Vorjahr erreichte sie das Finale der China Open, wo sie Anisimova unterlag – ein sehr vielversprechender Lauf. In dieser Saison war sie noch nicht in Bestform, doch die Wende könnte jetzt kommen. Sie startete Indian Wells mit einem soliden Sieg über Jessica Bouzas Maneiro, bevor sie gegen Sorana Cirstea für die Niederlage in Dubai Revanche nahm und ein äußerst enges Match drehte.

Leichter wird es nicht, denn Alexandra Eala ist nicht ihre einzige Gegnerin, sondern auch die Fans, die die äußerst populäre 20-Jährige mitbringt. Die 20-Jährige hat nach dem Viertelfinale in Dubai eine starke Form gefunden. Gegen Gauff verlor sie in einem bitteren Ergebnis, setzte sich aber später gegen die zweifache Championess durch, begünstigt durch deren Aufgabe. Zuvor führte sie deutlich, und die Filipina will sich nun in eine gute Ausgangslage für das bevorstehende Miami Open bringen, wo sie im Hinblick auf die Weltranglistenpunkte ein Halbfinale zu verteidigen hat.