Naomi Osaka

Naomi Osaka ist eine japanische Profispielerin und ehemalige Weltranglistenerste, die nach ihrer spektakulären Saison 2018, in der sie ihren ersten Grand Slam-Titel gewann, ins Rampenlicht gerückt ist.

Name: Naomi Osaka

Geboren: 16. Oktober 1997

Profi geworden: 2013

Größe: 1.80m

Naomi Osaka wurde in Osaka, Japan, als Tochter eines haitianischen Vaters und einer japanischen Mutter geboren. Aufgrund des japanischen Familienregistrierungsgesetzes erhielt sie den Mädchennamen ihrer Mutter, aber die Familie zog in die Vereinigten Staaten, als Naomi drei Jahre alt war. Bald darauf begann sie zu spielen, unterrichtet von ihrem Vater, der sich von den Erfolgen der Williams-Schwestern inspirieren ließ. Osakas Talent war offensichtlich, und sie begann bald, an verschiedenen hochrangigen Tennisakademien zu trainieren. Ihre Eltern beschlossen schon früh, dass sie Japan repräsentieren würde, da sie in einem Haushalt mit japanischer und haitianischer Kultur aufwuchs.

Osaka hat nie auf dem ITF Junioren-Circuit gespielt und ist direkt in den ITF Damen-Circuit aufgestiegen, wo sie 2011 im Alter von 14 Jahren ihr erstes Qualifikationsmatch bestritt. Obwohl sie nie einen Titel auf ITF-Ebene gewann, wurde sie viermal Vizemeisterin.

Sie qualifizierte sich 2014 für ihr erstes Hauptturnier auf WTA-Ebene, indem sie die Nummer 19 der Welt Samantha Stosur in der ersten Runde der Stanford Classic 2014 ausschaltete. In diesem Jahr gewann sie ein weiteres WTA-Match bei den Japan Women's Open und beendete die Saison innerhalb der Top 250. Obwohl sie 2015 kein WTA-Einzelmatch gewinnen konnte, kletterte ihr Ranking aufgrund ihrer starken Leistungen auf dem ITF-Circuit weiter nach oben. Sie beendete das Jahr als Nummer 144 der Weltrangliste.

In der Saison 2016 erreichte Osaka vier WTA-Viertelfinale, in Brisbane (Niederlage gegen Bondarenko), Acapulco (Niederlage gegen Stephens), Florianopolis (Niederlage gegen Puig) und Tianjin (Niederlage gegen Kuznetsova). Ihr Grand-Slam-Debüt gab sie bei den Australian Open 2016, wo sie in der zweiten Runde die Nummer 21 der Welt Elina Svitolina ausschaltete. In der nächsten Runde verlor sie gegen die Weltranglisten-16. Victoria Azarenka und kam bei den French Open in die dritte Runde. Ihr erstes WTA-Finale erreichte Osaka bei den Pan Pacific Open in Tokio, wo sie gegen Caroline Wozniacki den zweiten Platz belegte. Dennoch schaffte sie erstmals den Sprung unter die Top 50 und beendete das Jahr als Nummer 40 der Weltrangliste. Infolgedessen wurde sie zur WTA-Neueinsteigerin des Jahres 2016 gewählt.

In der Saison 2017 erlitt Osaka einen Rückschlag, als sie nach mehreren Erstrunden-Niederlagen im Ranking zurückfiel. Ihr bestes Ergebnis erzielte sie bei den Auckland Open 2017, als sie im Viertelfinale gegen Ana Konjuh verlor. In der dritten Runde von Wimbledon und bei den US Open verlor sie gegen Venus Williams bzw. Kaia Kanepi. In New York gelang es ihr jedoch, Titelverteidigerin Angelique Kerber in der ersten Runde auszuschalten. Nach einem Sieg über Venus Williams bei den Hong Kong Open beendete sie das Jahr als Nummer 68 der Weltrangliste.

Während der Saison 2018 verpflichtete Osaka Sascha Bajin als ihren Trainer. Bajin ist vor allem für seine Arbeit mit Serena Williams bekannt, und der Wechsel war offensichtlich. Bei den Australian Open erreichte sie die vierte Runde und verlor gegen die Weltranglistenerste Simona Halep. Der nächste große Durchbruch in ihrer Karriere gelang Osaka in Indian Wells, wo sie ihren ersten WTA-Titel gewann. Sie schlug die Top 5-Spielerinnen Karolina Pliskova und Halep und besiegte schließlich Daria Kasatkina im Finale. Damit erreichte sie ein neues Karrierehoch als Nummer 22 der Weltrangliste.

Osaka besiegte ihr Kindheitsidol Serena Williams in der ersten Runde der Miami Open, als Williams ihr zweites Turnier seit ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub bestritt. Bei den Nottingham Open erreichte die Japanerin das Halbfinale und unterlag dort der topgesetzten Ashleigh Barty. Anschließend gewann sie bei den US Open 2018 ihren ersten Grand Slam-Titel, indem sie Serena Williams im Finale besiegte. Damit wurde Osaka die erste Japanerin, die ein Grand Slam Einzel-Finale bestritt, und die erste japanische Grand Slam-Einzelmeisterin.

Osaka verlängerte ihre Siegesserie auf 10 Spiele, als sie das Finale der Pan Pacific Open erreichte, aber gegen Karolina Pliskova verlor. Bei den China Open erreichte sie das Halbfinale und kletterte auf die beste Weltranglistenposition ihrer Karriere (Nr. 4). Zum Abschluss des Jahres nahm sie an den WTA Finals teil, verlor jedoch alle drei Vorrundenspiele.

Osaka ging als viertgesetzte Spielerin in die Australian Open 2019 und war eine von elf Spielerinnen, die um die Nummer 1 der Weltrangliste kämpften. Im Finale besiegte sie Petra Kvitova und gewann ihren zweiten Grand Slam-Titel in Folge. Mit diesem Sieg stieg sie zur Nummer 1 der Weltrangliste auf und war damit die erste asiatische Spielerin, der dieses Kunststück gelang. Nach dem Turnier trennte sie sich jedoch von ihrem Trainer Sascha Bajin.

Nach ihrem Sieg bei den Australian Open tat sich Osaka schwer und verlor in Indian Wells und Miami in der ersten Runde. Obwohl sie bei den Stuttgart Open das Halbfinale erreichte, zog sie sich mit einer Bauchverletzung zurück. Ihr bestes Ergebnis bei den French Open erreichte sie mit einer Niederlage in der dritten Runde, und in Wimbledon musste sie in der ersten Runde eine Niederlage hinnehmen. Infolgedessen verlor sie die Weltranglistenposition 1 an Ashleigh Barty. Nach Viertelfinalteilnahmen bei den Canadian Open und den Cincinnati Open konnte sie diese Position jedoch wieder zurückerobern. Als Topgesetzte bei den US Open 2019 verlor Osaka in der vierten Runde gegen Belinda Bencic. Dadurch fiel sie auf Platz 4 der Weltrangliste zurück. Nachdem sie jedoch zu ihrem Vater als Trainer zurückgekehrt war, gewann sie zwei aufeinanderfolgende Turniere. Sie gewann die Pan Pacific Open in ihrer Heimatstadt Osaka, gefolgt von den Premier Mandatory China Open in Peking. Osaka besiegte im Viertelfinale die US-Open-Siegerin Bianca Andreescu und im Finale die Weltranglistenerste Ashleigh Barty, beide in drei Sätzen. Dadurch kletterte sie in der Weltrangliste auf Platz 3 und konnte sich für die WTA Finals qualifizieren. Nach ihrem Sieg gegen Petra Kvitova in ihrem ersten Spiel musste sie jedoch wegen einer Verletzung der rechten Schulter aufgeben.

Osaka begann die Saison 2020 mit einer Halbfinalteilnahme bei den Brisbane International, wo sie gegen die spätere Siegerin Karolina Pliskova verlor. Bei den Australian Open 2020 verlor sie in der dritten Runde gegen den amerikanischen Teenager Coco Gauff, bevor die WTA-Saison aufgrund der Coronavirus-Pandemie unterbrochen wurde.

Osaka hat eine ältere Schwester, Mari, die ebenfalls Profi-Tennisspielerin ist. Die beiden haben gemeinsam an Doppelwettbewerben auf dem ITF Women's Circuit teilgenommen. Osaka ist Markenbotschafterin für den japanischen Automobilhersteller Nissan und wird von mehreren anderen japanischen Unternehmen unterstützt. Sie ist eine der am besten vermarktbaren Sportlerinnen der Welt und verdient zwischen Juni 2019 und Mai 2020 über 37 Millionen Dollar. Damit ist sie im Alter von nur 22 Jahren die bestbezahlte Sportlerin aller Zeiten.