Zheng Qinwen über Freundschaften auf der Tour, trotz Spannungen in der WTA-Umkleide

Zheng Qinwen hat sich erneut zum Thema Freundschaften auf der WTA-Tour geäußert, und dieses Mal scheint sie offener dafür zu sein, engere Bande mit einigen ihrer Kolleginnen zu knüpfen. Die aktuelle Nummer 9 der Weltrangliste wurde nach einer brillanten Saison 2024 schnell zum Fan-Liebling, doch nach einigen Konflikten mit anderen Spielerinnen hatte sie Schwierigkeiten, sich vollständig in die WTA-Umkleidekabine einzufügen.

Die 22-Jährige erreichte bei den Australian Open 2024 ihr erstes Grand Slam-Finale und erlebte ein Jahr, an das man sich gerne erinnert: Sie holte sich die Titel bei den Tokyo Open und den Palermo Open und erreichte außerdem das Finale der WTA Finals und der WTA 1000 Wuhan Open.

Ihr größter Erfolg in dieser Saison? Der Gewinn der Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris, wo sie Iga Swiatek auf dem Platz von Roland Garros besiegte und Donna Vekic in einem beeindruckenden Finale bezwang.

"Diesen Schritt habe ich noch nicht gemacht"

Zheng hatte in Indian Wells ein schweres Erstrundenmatch gegen Victoria Azarenka zu bestreiten. Die Chinesin hatte zum Auftakt des Turniers drei Mal in Folge verloren, doch mit einem 6:3, 6:4 Sieg gegen die ehemalige Nummer 1 der Welt beendete sie ihre Pechsträhne.

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Die 22-Jährige zeigte sich während des Matches sichtlich frustriert, nachdem sie während ihres Aufschlags von den Rufen eines Fans unterbrochen wurde. Azarenka ärgerte sich auch über eine fragwürdige technische Entscheidung im zweiten Satz, und das Match endete mit einem auffallend kalten Händedruck am Netz.

Zheng besiegte Azarenka für ihren ersten Sieg in diesem Jahr.

In ihrer Pressekonferenz wurde Zheng gefragt, ob sie es immer noch vorziehe, auf Distanz zu ihren Mitspielerinnen zu gehen, aber sie zeigte überraschenderweise einen leichten Perspektivwechsel: "Es gibt tatsächlich zwei Leute in der Tennisgemeinschaft, mit denen ich mich wirklich anfreunden möchte. Aber ich habe diesen Schritt noch nicht gemacht. Ich werde darüber sprechen, sobald ich es tue."

Zheng bereitet sich nun darauf vor, am Montag in der Runde der letzten 32 auf die Neuseeländerin Lulu Sun zu treffen. Interessanterweise besiegte Sun Zheng in der ersten Runde von Wimbledon im vergangenen Jahr, als die Chinesin an Nummer 8 gesetzt war. Nur wenige Wochen später erholte sich Zheng mit dem Gewinn der olympischen Goldmedaille in Paris.

Einige Streitigkeiten über Zheng

Zheng wurde auf ihrem Weg von Kontroversen begleitet. Während ihrer Olympiateilnahme warf Emma Navarro ihr mangelnden Sportsgeist und fehlenden Respekt vor ihren Konkurrentinnen vor. Bei den China Open lieferte sie sich zudem einen hitzigen Schlagabtausch mit dem Vater von Leylah Fernandez, was die Kanadierin verärgerte. Weitere öffentlichkeitswirksame Zusammenstöße betrafen Mirra Andreeva, Aryna Sabalenka und zuletzt Victoria Azarenka während ihres Eröffnungsspiels in Indian Wells.

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Zheng hat zuvor erklärt, dass es keine Priorität sei, auf der Tour Freundschaften zu schließen, aber sie gibt jetzt zu, dass es einige Spielerinnen gibt, mit denen sie sich anfreunden könnte - obwohl sie bisher kaum mit ihnen gesprochen hat.

"Ich bin ein Mädchen mit einem sehr sensiblen Herzen. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich mit jemandem befreundet sein könnte und dann gegen ihn antreten müsste; ich könnte mich nicht zu 100 % auf das Match konzentrieren", sagte sie bei den WTA Finals 2024. "Es gibt eine Menge Leute außerhalb der WTA, warum sollte ich also hier Freundschaften schließen? Ich komme hierher, um mich mit ihnen zu messen, um das Match zu gewinnen. Das ist meine Meinung."