Die pensionierte Tennislegende Roger Federer genießt in Shanghai, China, eine fast schon kultische Fangemeinde. Bei seinem jüngsten Besuch des Shanghai Masters 2023 gab der ehemalige Weltranglistenerste weitere Einblicke.

Der Schweizer Maestro sprach über die unglaubliche Geduld und das Engagement der Fans, die einmal stundenlang vor seinem Hotel warteten, weil er schlief.

"Sie sind so geduldig, dass sie überall auf dich warten können - im Club, im Hotel, im Keller des Hotels", sagte Federer im ATP Tennis Radio Podcast. "Und es macht ihnen nichts aus, zu warten. Ich werde nie vergessen, wie ich die allerersten Male für die World Tour Finals hier war, und ich war müde, nachts spielte ich, und ich kam nicht vor 16 Uhr aus dem Hotel und Mirka ging raus, um Kaffee zu holen. Sie sagte ihnen: "Nein, nein, Roger wird nicht vor 16 Uhr hier sein, ihr könnt also gehen, ihr müsst nicht vor dem Hotel warten. Sie sagten: 'Nein, nein, er ist nie hier. Er ist nur einmal im Jahr hier. Wir können gerne warten."

Außerdem verriet der 20-fache Grand Slam-Champion, dass ihn einmal mehrere Fans nach einer Erstrunden-Niederlage am Flughafen verabschieden wollten.

"Und sie warteten und warteten", fuhr er fort. "Ich meine, die Anhängerschaft war ziemlich kultig und sehr intensiv. Ich werde nie vergessen, dass ich die erste Runde verloren habe. Alle waren super traurig. Mein Team, meine Fans, das Turnier, alle sagten: "Oh, wie kleinlich. Du bist den ganzen Weg hierher gekommen und hast in der ersten Runde verloren".

"Ich ging direkt zum Flughafen, fuhr zurück und versuchte, mich auf Basel vorzubereiten, ich glaube, das war auch in diesem Jahr. Und es müssen etwa 100 Leute am Flughafen gewesen sein. Alle warteten auf mich und sangen ein Lied wie: "Oh, wir können es nicht erwarten, dich nächstes Jahr zu sehen. Wir hoffen, dich wieder zu sehen", mit Tränen in den Augen, und ich dachte: "Oh mein Güte".